裴慎看了眼潮生，見他字習練得尚可，只叮囑了一句“好生習字，莫要分心”便出去了，惹得潮生撇撇嘴，繼續低頭練字。

沈瀾隨意坐在官帽椅上，慢條斯理地翻閱著一卷《農政全書》，琢磨著良種推廣的事。

裴慎見她全神貫注，便忍不住清清嗓子道：“想什麼呢？”

沈瀾隨口：“沒什麼。”說罷，她抬起頭好奇道：“你怎麼回來了？不必去參加宴會嗎？”

裴慎細細打量她神色，見她並無異色，一時也不知什麼心情。她並未嫁給自己，不好去參加宮中大宴，卻渾然無失落之色，可見心裡對他感情尚淺。

裴慎心中悵惘，開口便忍不住帶著幾分酸意：“一會兒要赴宴，自然不如你清閑。”

沈瀾只覺這人莫名其妙：“我此番回來，本是有事要忙。若不是你說近日危險，叫我不要出門，我哪裡會清閑下來？”

裴慎訕笑：“外頭的確要生亂。”

沈瀾索性擱下書，正色道：“你晨間說是皇位交接之時恐有亂象，莫不是有人要……”

逼宮造反四個字雖未出口，裴慎卻已會意，只是笑道：“宮中俱是我父親的舊部，按理是不會出事的。”

沈瀾默然，天下事若都按道理來，哪裡還會有意外呢。

見她神思不屬，裴慎安慰道：“林秉忠功夫比陳松墨更高，我將林秉忠並百餘軍士留給你，你只需安安心心待在端本宮就是了。”說罷，他自己到底不放心，又叮囑沈瀾：“若外頭真有了動靜，你便將宮門徹底閉死，只待我來找你再開。”

裴慎斷不會無緣無故說這些，可見是真有跡象，只是他自己也不太確定罷了。

她正想細問，卻見裴慎輕輕撫了撫她的臉頰，笑道：“天色也差不多了，我帶著潮生去赴宴，你且好生休息。”

沈瀾心緒不寧，嘆息一聲，目送著裴慎帶著潮生出了門。

恰在此刻，另一對夫妻也在低聲絮語。

大太太成了懿安皇後，掌了金印寶冊，母儀天下，大喜的日子她卻滿眼含淚，端著白瓷藥碗，拿著調羹攪和著黑苦的藥汁子，吹涼了，喂給裴儉。

裴儉戎馬多年，哪裡耐得住這般慢吞吞的喝藥，只管端著碗，一飲而盡。

他身形消瘦，眼窩深陷，喝上幾口便嗆的厲害，不住地掩面咳嗽。

大太太眼淚忍不住又掉了下來。

少年夫妻老來伴，兩人從前也是恩愛過的，她哪裡受的住裴儉這般。

一面給裴儉順氣，一面止不住啜泣道：“你成日裡勞心勞力圖什麼！年紀一大把了，還不肯歇著！”說著說著，哽咽難言：“你要是出了什麼事，叫我怎麼辦！”

雖是埋怨，可裴儉心裡到底是熨帖的，他笑了笑：“莫怕，待我、咳咳、將國事稍稍理順些，我也能多、咳、多陪陪你。”

只這麼一句話，他又忍不住咳嗽起來，喉嚨癢得厲害，身子也漸漸發沉。

裴儉心知是登基大典累著了，歇了好一會兒都沒緩過來。

可即使如此，裴儉拍拍大太太的手，堅持道：“你放心，我就算要死，也得熬到慎哥兒把南方整飭完畢，回返京都繼位為止。”

一提起死字，大太太悲從中來。可聽見裴慎的名字，她又擦擦眼淚，忍不住埋怨道：“你白日裡把慎哥兒給冊了皇太子，琿哥兒去哪裡就藩卻沒個說法！”

裴儉嗓子眼癢得厲害，強忍著咳意：“去哪裡都好，慎哥兒總不會虧待琿哥兒的。”

大太太面色一變，埋怨道：“都是你教的！慎哥兒脾氣那般大，如今連我這個做母親的都不放在眼裡，我真怕有一日，他們兄弟鬧起來。”

大太太又止不住嗚嗚咽咽地哭起來：“我還想著叫你下一道旨意，若琿哥兒犯了錯，也好保住琿哥兒的性命。”

裴儉一時無奈，他知道老妻更偏疼幼子，想著長子承了爵位，幼子卻只能得些田莊金銀，便也任由妻子偏心琿哥兒，卻沒料到她竟有此擔心。

“你放心，慎哥兒待琿哥兒自有兄弟之誼，必不會倪牆。”裴儉咳得厲害，面色漲紅，惹得大太太情急之下，連忙為他撫背順氣。

見他病成這樣，大太太也不好再提琿哥兒的事，將他扶起，替他更衣。

頭戴冕冠，素紗中單，紅羅蔽膝，外罩袞玄衣纁裳，皂靴玉帶。