可他又不得不從，自己不過帶了一百二十三個甲士護衛，光是毫不避諱地護衛裴儉南下的親衛就有百餘人，這還不包括隱匿在人群裡的。

真要打起來，洪三讀不僅完不成任務，還得把自己的命賠進去。

他心裡嘔著口氣，卻又只能強忍著，便惡意道：“你盡管去喂！”也得看你家公爺肯不肯吃。

說罷，洪三讀一拂袖子，甲士即刻退出一條路來。精瘦漢子一路疾行，三兩步跨上囚車，半跪下，自懷中取出水囊，雙手遞給裴儉。

見此情景，周圍即刻有人低聲議論起來。

“這漢子倒是個忠義的”

“忠心有何用？還不是要被押去南京。”

“真忠心，怎得不將國公爺救出來！”

“怎麼救！話本子看多了，劫法場罪同謀逆！”

沈瀾聽著耳畔亂七八糟的議論聲，只是沉默不語地望著前方。

裴儉搖搖頭：“既有雨水，何須水囊？”說罷，仰面，任由雨絲入口，潤澤他喉嚨。

裴儉怕在囚車上更衣不易，只喝了兩口雨水便抿上嘴再不肯喝，還搖搖頭，張著依舊有些幹啞的嗓子道：“蕭義，你回去罷。”

蕭義也是個倔性子：“公爺要向陛下盡忠，我蕭義亦要向公爺盡忠。”說罷，從懷中取出紙包，裡頭是掰成小塊的幹饢餅。

裴儉搖頭，以示拒絕，又徑自閉目養神，再不去看蕭義。

短短七八日的功夫，裴儉先是被陝西酷熱暴曬，緊接著入了湖廣又是梅雨連綿。整個人形容枯槁，神色蕭索，分明是心灰意冷，萌生了死志。

蕭義心中不忍，又憤憤不平道：“公爺是被朝中奸佞構陷了！那妖書首發南京，與公爺有個屁關系！分明是陛下昏庸無道……”

“閉嘴！”裴儉猛然睜眼，厲聲呵斥道：“誰許你待陛下不敬！滾下去！”

蕭義只覺自己說的沒錯，偏生又不敢違逆裴儉，只能飽含憤懣跳下囚車。

沈瀾遠遠的旁觀了這一幕，卻見周圍百姓早已被激起了憤怒，推搡著甲士，大聲叫罵著“殘害忠良！”、“閹黨奸佞小人！”

“幹什麼！都退回去！”

“鳥廝爾敢！”

“閹黨害人——”

“老子讓你們退回去！退回去！”

所有人都在叫囂，每個人的臉上都掛著憤怒。這已經不是湖廣百姓頭一次遭遇閹人，他們被破家滅門，掠奪財産、妻女，對於礦監稅使的憤怒早已到達了頂點。

沈瀾甚至能夠隱隱聽見幾句昏君無道、桀紂在世之類的嘶吼。

整個武昌，如同一鍋油，即將沸騰到頂點。

沈瀾心髒狂跳，本欲速速離去，可看了看分散在她周圍的十七個護衛。

這十七人都是裴慎留給她的。

沈瀾腳步一頓，神色複雜難辨。半晌，她嘆息一聲，到底抬起頭，繼續觀望下去。

此刻，稅署廂房內，裴慎正閉目養神，忽而聽見門咯吱一聲大開，外頭傳來餘宗聲音。

“裴大人，請吧。”

裴慎睜眼，泰然自若地起身出門。待行至門外，見餘宗身側站著個青紅曳撒的太監，便溫聲道：“敢問這位是？”

餘宗作為中間人，本該介紹一二，誰知洪三讀自己張嘴，惡意道：“陛下遣了咱家押送魏國公。區區賤名，便不牢世子爺掛齒了。”

裴慎腳步一頓，心知這人多半是在父親那裡受了氣，這會兒撒在他頭上。