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第一章選秀入宮
大胤德慶三十年春,四月十三日。
鴻雁迢迢飛過,湛藍天空渾然一體,宛如純潔無瑕的青花瓷底。
就在今日,喬瑩花和一群秀女正式進入新來宮嬪居住的天香閣,神情自信而從容。只是她一人身著白衫紅裙緩緩獨行,卻透著些許孤寂。
當今皇帝名白延陽十二歲登基,因為年紀小,由其母後暫時監國輔政,當時國內形式複雜,既有外敵入侵,又有農民起義,更兼主少國疑,當真是危如累卵。但在當今太後的艱難維持下,大胤王朝才度過這段兩線作戰的艱難時光,成功迎來了第三次中興。
如今皇帝年方四十二週歲,不但有中宮皇後寧氏,更有福貴妃,祺妃,祥妃,瑞妃這四位高位妃嬪,最近這幾次選秀很少有名門大戶人家女子參選,多半也只是一些小官小吏之家為了攀龍附鳳不得不送女入宮。
天香閣裡外遍植杏花桃花,寓意新貴入主,良緣早結。遠遠望去,花枝連綿葳蕤,盛開的粉色杏花桃花連綿如雲,將新來宮嬪居住的天香閣籠罩在一片迷幻的海洋中。朱紅宮牆豔色如血,燦金琉璃瓦秘籍似魚鱗,上有修長的螭吻匍匐在屋脊之上熠熠生輝,龍目中的墨色黑曜石眼珠幽深無比,似乎在注視著下方的芸芸眾生。
選中入宮時,喬瑩花多看了一眼同期的秀女,並未發現在美貌上有什麼可以與自己相匹敵的對手。這一路走來,她沒有姐妹,也沒有朋友,當然喬瑩花也不在乎。她明白自己入宮就是為了出人頭地,至於什麼友情,什麼姐妹情,都不放在她眼中,有的或許就是步步登高的野心。
此時少女年芳十六,正是女子最美好的年華,更兼姿容如雪,明眸善睞,亮如寒星的眼睛裡流露出一抹掩飾不住的從容自信。
其他人都是迫於父母之命家族利益才不得不離開家鄉親友一個人踏入這深不見底的的深宮,只有喬瑩花卻是自己主動入宮選秀。她自信自己容貌鶴立雞群,豈會像一般鄉野婦人那樣嫁予匹夫草草一生。
幸運的是,這屆秀女均無比她更出色之人,值得她格外留心的也就是盛夏光和花月容兩位。盛夏光是盛閣老孫女,身份尊貴無比。而這位名叫花月容的少女,眼眸如水,膚若凝脂,雖不及喬瑩花貌美,但神情中無時無刻都在流露出的柔弱氣韻卻讓人心生憐憫。喬瑩花心中對她十分忌憚,但表面上還是裝作渾不在意的模樣。
至於盛夏光,雖然出身大家閨秀,但姿容並不出眾,縱使出身好,但在紫禁城中終究不太好使。
因為宮規森嚴,再加上這些人都是離開父母親人到一個陌生的地方,故而現在還不敢輕舉妄動。德慶皇帝登基之後,本著節省花費,體恤百姓的想法,特意將每次入選的秀女從五十降為二十。這二十人位分都是後妃中最低等的答應,因此這二十人共用四個丫鬟外加一個嬤嬤。
在大胤後宮中,除了皇後,後妃位分依次為皇貴妃,貴妃,妃,貴嬪,嬪,婕妤,貴人、美人、才人,常在,答應這些。其中貴人,美人,才人是同一等級,彼此並無高低貴賤之分。因為位分低這些答應們都沒有一個獨立的房間,大體平均二人一個房間。而喬瑩花正好就和花月容被分到了一個房間。
雖然是兩個人一個房間,但宮中的房間還是比她在家裡的住處好太多了。房間寬敞,雖然床很小,但都有獨立的梳妝臺和衣櫃。桌子雖然是兩個人共用一個,但也是又圓又大的一個大圓桌,自然容得下兩個人一起吃飯。並且因為是新人入主,房間裡特意準備了新的被褥和若幹衣料。雖然都是積壓在庫房裡的存貨,但喬瑩花也是第一次見過這樣柔軟豔麗的布料。她下意識的摸了幾把,然後又摸了摸自己微微泛紅的臉頰,似乎有些不太相信這些衣料會是自己應該得到的東西。
當喬瑩花看到這一堆自己從來未見過的上等衣料之後,也是忍不住流下了激動的淚水。其他人見她哭泣可能是覺得她也許是想念家人了。但喬瑩花自己明白,自己流淚是激動自己終於做了一次看似很正確的選擇。畢竟在這這個時代,女人不可能一輩子呆在孃家,某種意義上入宮選秀也算是自己把自己嫁出去了。從家鄉到京城的路上,喬瑩花不是沒有想過家,但她所有的眼淚卻早已經流幹。
要是自己沒有選擇去選秀女,而是做了鄰居顧澄哥哥的妻子,估計辛苦一輩子都沒機會擁有這樣好的布料。顧澄家境貧困,母親早逝,父親癱瘓,並且哥嫂不孝順,故而一個人一邊讀書,一邊承擔起了奉養父親的責任,雖然因為縣令賞識剛剛中了秀才,但科舉之路自古艱難,並非中了秀才就能過上自己想要的生活。
喬瑩花若嫁給顧澄,就算運氣好,顧澄可以中舉,可以讓喬瑩花有穿絲綢衣服的機會,那喬瑩花也得是三四十歲了。到了那時候,紅顏老去,白發叢生,即使再華美的衣衫也掩飾不住老態。怎麼比得上現在入宮成為答應,自己用自己的青春美貌給自己謀一個榮華富貴?這也不負自己的花容月貌,冰雪聰明。
就在喬瑩花整頓自己心情時候,突然有人遞給她一張手帕,喬瑩花抬頭一看,便看到花月容那一張楚楚可憐的臉蛋。
看到喬瑩花抬頭,花月容很不好意思地笑了一下。喬瑩花低頭說了一句:“謝謝。”
花月容似乎很害羞,她也沒說什麼,只是小心翼翼地把擦眼淚的手帕遞給喬瑩花。
瑩花不好意思,順勢接過了花月容的好意,但是瑩花心中越發對花月容這個人忌憚起來了。
白天還好說,瑩花忙著處理入宮的事情,且猜測同住的花月容究竟是何用意。而到了晚上,瑩花也是閑著無事,就早早睡了。因為是到一個陌生的地方,瑩花睡不著。而一個人躺在一張床上就越發寂寞。
瑩花明白自己入宮的選擇是極為正確的,但是越是閉眼,眼前越是出現青梅竹馬的地顧澄,在陽光下顧澄俊朗的臉越發熠熠生輝。瑩花在床上伸手試圖撫摸虛空中顧澄的臉,但是她卻是總也握不住,亦如這鏡花水月的少女情緣。
瑩花知道一入宮門深似海,從此平凡人的幸福就不屬於自己了。黑暗中,她努力深呼吸,心中卻紛亂如麻,也不知道未來的命運究竟如何。