阿小自言自語地道：“反正我那個家，我是不要回去的。我娘只曉得偏心我弟弟，我弟弟他又在外頭胡來，他那個媳婦兒，也不是什麼省油的燈，若是您真走了，遲家我也是呆不下去的——她們早就看我不順眼了。我要是家去了，更有的氣受。”

及至說到後來，更是憤憤“都是一樣孃胎裡出來的，憑什麼一家子吃我的穿我的，還盡想著法兒的坑我！”

如此，周瘦鵑反倒慚愧起來。要是阿小想也不想的就答應了跟她走，她反而要掂量掂量她到底是一時豪氣還是果真衷心；她若是拒絕跟她走，她也沒什麼好說，這個世道，最要緊的是能活得下去，她不能在自己也竭蹶的時候還非得拉上別人一同陪她受苦。

但是阿小卻這樣認真的說要跟著她，她反而覺得自己是以小人之心度君子之腹了。

在稠李樹葉柔和的簌簌聲裡，陽光像刨平的木板條，遮隔了那朦朧的淡青。

她抿著嘴笑起來，話音輕快如風：“阿小，你放心，倘若我之後真的自立門戶，自然不會叫你跟著我受罪。掙錢的事嘛，我自有道理。反正你只管把一顆心穩穩當當的放在肚子裡好了！”

阿小聽了，也跟著她輕輕地笑起來。

不知為了什麼，她竟異常的放心於這個原先肩不能提手不能抗的弱女子。她總覺得如今的大少奶奶身上，好像有一種神奇的力量。而這力量，是足夠劃破一切黑暗與不滿的。

周瘦鵑今天是叫阿小把早飯端到樓上來吃的。

她實在怕見到遲太太。昨天用晚飯時便叫她應付的夠嗆。

無非是顛來倒去的那一些話，周瘦鵑聽的耳朵都要磨出繭子了。

“秉文又出去啦？”

“噯。”

“秉文去學校了？”

“應該是吧。”

“秉文今天晚上還回來麼？”

“這我也不大清楚的。”

“小鵑兒啊——”

“嗯？”

“我聽說——那個狐貍精又回來了？”遲太太說的彷彿難以啟齒。

“。…..”瘦鵑不知該怎麼答，終於裝傻充愣的笑道：“噢，是嘛。”

“那狐貍精！她一來就把個秉文的魂兒給勾跑了！”遲太太嘆一口氣，拉攏著瘦鵑道：“小鵑兒，你也得爭爭氣！你才是咱們遲家正兒八經的大少奶奶，說什麼也輪不到那狐貍精的！你也得想想法子，怎麼才能留住秉文。”

遲太太有一肚子的媽媽經、婆婆經，她嫁到遲家來，也忍氣吞聲的做了幾十年的少奶奶，做了幾十年人家的媳婦，她憋了半輩子的做媳婦的苦衷，這時候便一股腦的傳遞給了瘦鵑。

“你別看我現在有兒有女的，可我跟你說——你那公公，先前還在世的時候呀，也在外頭偷偷養了個姨太太，還跟那姨太太生了兩個孩子，一個大一些，是個丫頭，還有一個男孩兒小呢，老爺過世的時候也不過才學會叫人。”

“噢——那您可真不容易！”瘦鵑一邊捏起一塊兒綠豆糕來吃，一邊故意的恭維道。

“噯，咱們這樣大戶人家的太太，哪個是容易的呢！那姨太太我見過一面，她原是四馬路上的女人，堂子出身，長相倒真是風騷。就即使這樣了，可老爺也只是隔三差五的去她那一趟，不敢不給我面子的。說起來，也是我當年裡外應付的好，再怎樣也是他八抬大轎迎進來的正房，又懂得討老爺的歡心，才有了今日這樣稱心的日子。”

遲太太說著，頗為自得的瞟了瘦鵑一眼，心裡暗暗地只覺得她不爭氣，真是一代不如一代！她道：“你呀！不是我說你，從前秉文一回來你便苦著一張臉，好像受了天大的委屈似的，這幾日嘛好些，然而還是不懂得去籠絡男人！這不，那狐貍精一回來，秉文便又開始不著家了！要我說，還是你功夫欠佳！”

瘦鵑聽了差點兒沒把嘴裡咬著的綠豆糕噴出來，她連忙把手抵在唇邊，不動聲色的咳了一咳嗽。

什麼功夫？自然是籠絡人心的功夫。

然而周瘦鵑卻聽得歪曲成了其他的意思，她一瞬間只想到是床上功夫了。

她低下頭抿著嘴偷偷地笑，掌嘴，掌嘴，真該掌嘴！