角落裡幾個年輕士子對視而笑，有人掩嘴低語，有人搖頭嘆息。

顧令聞感到兩頰發燙，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

笑？

不過是無法藉助外力罷了，就這點策論，還難不倒她。

她抬起頭，目光堅定地迎上宋文斌的審視。

“學生以為，”她語聲清晰，神色自若，“聖人此言，乃為天下安穩，讓百姓各安其業，不必知曉太多。但今時不同往日，天下太平，民風漸開，上位者若有德有才，理當廣佈教化，使民眾同知禮義。”

她微微頓了頓，眼中閃過一抹堅定：“若君王有道，便不該讓百姓只能跪著活。否則，待百姓與待豬狗，又有何異？”

話音落下，滿堂靜默。

良久之後，學堂裡才響起低低的議論聲。

“以豬狗比百姓，言辭雖粗，卻不失真意。”一位青衫學子低聲道。

“理是這個理，”另一人點頭，“民智不開，何以談天下大器？”

宋文斌眼底閃過一縷異色，卻未多言，只淡淡道：“坐下吧。”

顧令聞輕舒一口氣，這才真正將注意力轉向講學。

沉下心來，她才發現宋文斌所論與想象中截然不同。

雖以儒學為本，卻並不拘泥於經典，而是廣納百家之長，講到興處，竟談及變法強國、四海通商等新穎見解。

及至下學，眾學子三三兩兩聚集在一起，討論聲此起彼伏，顯然對今日所學頗感觸動。

”今日太傅所言，實在精彩。”一位書生拱手道。

”是啊，通商之策若能實行，我大昱必能更加繁盛。”

站在不遠處的白衣少年卻悄聲問道：”聽聞太子博學多才，今日講學為何不見他的身影？”

——

與此同時，城中一處雅緻庭院內。

”臨川，你千裡迢迢來到江南，淮州素來是詩書之鄉，出過不少經世大儒，今日的講學你怎麼反而不去了？”宋文斌執壺斟茶，目光溫和卻帶著幾分審視。

如今的蕭臨川，玉冠束發，眉清目秀中透著一股少年人特有的銳氣。

聽聞恩師之言，他微微蹙眉，語氣中難掩不忿：”我一路過來，聽得不少百姓竊竊私語，說什麼淮州出美人，孤此行不過是來選妃的。”他輕哼一聲，”不去不去，免得惹人非議。”

宋文斌聞言失笑，搖頭道：”因旁人風言風語就亂了自己的本心，著了相，可不是我往日教你的。”

他啜了一口茶，眼中閃過一絲促狹，”再說，淮州女子確實貌美，但多半內外兼修。今日講學中有位學子的見解與你平日所言頗為相似，你不去，著實可惜了。”

蕭臨川聽出恩師話中有話，不由得為自己的小性子略感愧疚。

事實上，他並非僅僅因為那些流言而不去。自從踏入淮州地界，他便感到一種莫名的心緒不寧，彷彿有什麼重要的事即將發生，卻又抓不住那種感覺。

每當想到要去學堂，他的心跳便莫名加速，口幹舌燥，手心冒汗。

他只當是自己甚少出門，如今年少氣盛，怕是春風一激，更有些“上火”。

但這種隱秘的私事，又怎能向恩師啟齒？

當下只能應道：“恩師教導的是，臨川明日就去。”

離開書房，他正欲回房歇息，轉身卻見宋熙華已換了一襲淡粉春衫，立於迴廊之下。

她發髻精巧，簪著點點白玉，巧笑嫣然地等在門口，那雙眼眸中的愛慕之情幾乎要溢位來。

”殿下，”她聲音如繞指柔，”聽聞淮州郊外有一片果林，如今春日，正是梨花盛開時節。不知殿下可願與我同去，一賞這江南春色？”

蕭臨川如何看不出宋熙華心中情愫？

自己快要及冠，尚未納妃，父皇安排她隨行，其中深意不言而喻。

只是此時他心緒不寧，日日心神恍惚，對女色反而生出許多戒備防範之新，這般情愫更是避之不及。