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仁德殿外，自乾五門東去乃是進學街，鋪席林立，舉目皆是茶坊酒肆，從各處趕來考試的道人仙子多宿在此處，街道上來來往往皆是青衣白衣，手捧經書，口誦史論。

暮色淡，霞雲淺，乾五門前立著一青一白兩道身影，正仰頭審視著門柱間拉起的數條橫幅。

“萬年磨劍，目下試鋒。”

“苦戰百煉，逐鹿考場！”

“昔時道觀寒窗苦，今朝昂首登金榜!”

“怎麼樣，我讓劉大人寫的，激勵學生鼓舞士氣，街面上的鋪席人手一條，滿街紅幅，看著就喜慶。”陸吳白衣翩翩，喜氣洋洋道。

聖帝無言的低下頭，石柱邊，兩名青衫學子正對著條幅焚香禱告。

陸吳笑意漸淺：“劉大人素有考神之名，這些學生拜一拜求些瑞氣也就算了，可恨的是竟有人起了歪心思，劉大人的字千金難換，巡防營近日抓了不少試圖偷盜字幅的考生，全部記名在冊，取消考試資格，張榜警示。”

聖帝斜他一眼：“你這算是提前開始甄試了？”

陸吳挑眉，眼中飛過一抹嘲諷:“人品高於才學，這回的貢院可是我督造的，偷雞摸狗性情卑劣的人不配進去。”

兩人尋了一不大不小的茶坊歇腳，一坐下立馬有茶博士湊上前來，手拎著口冒熱氣的銅壺，提壺從一尺多高處對準茶碗連沖三次，滴水不漏。

“這招式叫鳳凰三點頭”陸吳擎著杯盞，盯著聖帝的眼睛晶亮“看著有趣嗎？要不要跟著學學，依你的資質，練兩遍就能鳳凰一點頭，做個茶學士了。”

聖帝面無表情，伸腳將旁側凳子踢出，起身時，一手勾過茶博士手裡的壺，一手將白瓷蓋碗擺上，側步至茶博士身後，左肘擊中其後心，推到凳上坐下，然後提壺，也從一尺多高處往碗裡汩汩沖茶。

鳳凰三點頭，不滴不落。

茶博士怔怔望著眼前的碗，鼓鼓掌：“姑娘，姑娘好手藝。”

聖帝拎著壺，偏頭咧嘴笑笑：“您請。”

“這，這”茶博士惶恐無措的抬著手，看看聖帝又看看陸吳。陸吳清咳兩聲，把茶碗端起來，拍拍茶博士僵直的後背:“您去忙吧，這碗茶，我替您喝了。”言罷，一飲而盡。

茶博士回過神，提壺拿碗，落荒而逃。

茶坊裡座無虛席，每個茶桌邊都放著荷花扶手椅，椅上堆著客人攜來的經書文卷，碎語聲聲，都是關於今科方方面面的討論。

一桌的小道士眉飛色舞，侃侃而談:“聽說了嗎，這回的主考官是東方崇恩聖帝，崇恩聖帝，你們不知道嗎，就是那個屠了陰界半邊天的殺神，相傳他手握通天長刀，見誰不順眼就砍誰，有他監場，屠刀之下，誰敢再做小動作，諸位仁兄，作弊是小，丟命是大呀！”

另一桌鬢發花白的老爺子同三位道友連連嗟嘆：“我在下面當了八百年的土地神，好不容易鼓起勇氣報名，想進階一級官位，誰想到竟碰上陸吳天神主事。這位大人有好奇之癖，寫的文篇常有詰屈聱牙的句子，若是照他的脾性出題，考些偏門古怪的東西，那真是無從下筆，百年的書讀來全是白費。”

“也不必如此悲觀吧，陸吳天神主事也是有好的一面的。”又一桌仙童朗聲道，“陸吳天神是位雅士，看不得舞文弄墨的地方破破爛爛的，因此下令將貢院裡裡外外翻修了一遍，如今的貢院可謂是山水相依，軒俊壯麗，號舍裡的陳設也是煥然一新，梨花木的桌案上設十方寶硯並各色筆筒，無床欄的窄塌改做了紅錦帳，還掛著翠玉珠簾。”

穿著打扮頗為邋遢的中年男子叼著茶嘴含糊不清道：“只怕今生只這一次享受機會了，我們這些凡間來的不比你們仙童仙子，來年出榜，定是要灰溜溜的滾回凡間野寺睡草蓆去嘍!”

“罷了罷了，反正甄試將至，多讀幾頁書也無濟於事，不如結伴同遊，玩的痛快!兄弟”耷拉著幾縷頭發的壯漢側身拍拍陸吳，“看你一身貴氣，像是會玩的，不如你跟我們說說，這一帶有哪些好去處!”

陸吳緩緩側過身，笑容可掬，神采奕奕：“兄弟有眼光，您問我真是問對人了!”

聖帝斂下目光，右手持杯耳，慢條斯理小口啜飲。

“在下學藝不精，獨在吃喝玩樂上略通門道。”陸吳摺扇一合向東一指，“您看啊，從這兒往東去，過幾家鷹店就是珠寶金銀彩帛交易之所，屋宇雄壯，門面廣闊，每一交易，動輒千萬，買賣都是豪門大戶，兄弟可以去湊湊熱鬧，開開眼界。”陸吳灌口茶，轉個方向再介紹，“若是看別人灑金子看膩了，就往南走，尋聲兒走，南華門外皆是花街柳巷，那裡按管調弦，蕭鼓喧天，日夜熱鬧非凡，鋪面上都是廉價的書畫珍玩犀玉，兄弟們買一些，帶回去還能留作紀念……”

晚來天雨，點點滴滴落在黃茅屋簷，淅瀝不斷，來茶坊避雨的人多，這廂陸吳指手畫腳說街道巷，那邊夥計點頭哈腰迎客入門。

“客官，裡面請啊!”夥計忙得頭暈眼花，把客人迎進來，抬眼四望，竟尋不著一處空桌。