“詹姆斯，我親愛的朋友，我和財團董事會都覺得我們雙方的合作可以更進一步，史蒂芬妮將作為銀梯財團的全權代表想您述說我們的想法。——您真誠的好友，坎通納。”

王棟折起信，放到書桌的抽屜中，皺眉問道：“更進一步？怎麼更進一步？”

史蒂芬妮道：“根據肯尼的觀察，在三叉山附近應該還有礦藏，我這次來帶來了一支探礦隊，希望你能派一些士兵給我，讓我們前去探礦，如果發現新的礦脈，我們願意以現在的協議進行合作。”

即然合作得很順利，王棟覺得也沒有理由拒絕，幹脆就招來科爾溫，讓他親自陪史蒂芬妮去探礦。

讓一個副軍團長陪她去探礦，既表現了王棟的重視，也能防止銀梯財團有別的小動作。

王棟也想起自己有段時間沒有去看自己的自動化工廠了，叫住了正準備往外走的史蒂芬妮，打算和她一起前往三叉山，到了那裡，探礦隊才以三叉山為中心開始探礦。

從大路分到三叉山的路不再是被植物遮掩的林間小道，無數人來往踩踏，這裡早就平坦了。

坐在史蒂芬妮的馬車裡，兩人除了礦山運營上的事情外幾乎沒有什麼交流，在說完上個月的收入情況後，王棟對史蒂芬妮說道：“你今天的氣色看起來不錯啊，連續趕路也很有精神。”

“還好。”女人不鹹不淡地回了一句。

王棟撓了撓腦袋，道：“好歹我們也合作了一年了，彼此也都很熟悉了，就不能彼此多聊聊各自的事情，增進友情？”

“男人和女人之間是沒有友情的。”史蒂芬妮回道，“男人想和女人說話，除了公事之外，大部分都是想把女人騙上床。”

“至於嗎？”王棟無奈地翻著白眼道：“我只是覺得我們是合作夥伴，增進情誼可以增加我們之間的默契，也方便以後的合作。”

“公事公辦就好了。”史蒂芬妮閉上眼，似乎不準備再和王棟討論下去。

沒法說下去了，王棟幹脆也就不說了，學者史蒂芬妮閉上眼，一直等到到達三叉山。

三叉山就像王棟當初預言的那樣，幾乎變成了一個小型城鎮，大批木頭建造的房子就在山腳下，礦工的女人們在家門口搓洗髒兮兮的衣服，孩子們拿著木頭槍棒在打鬧。

王棟會見了在這裡負責的豹人鄧普希，確認一切都正常後和礦山的一些管理人員吃了頓晚飯，然後就在這裡住下。

晚飯過後，王棟單獨吧鄧普希留了下來，就算是飯堂裡的服務員也被趕了出去，在昏暗的燈光下，王棟低聲道：“東西都準備好了嗎？”

鄧普希用力一點頭，道：“都準備好了，由我最信任的豹人戰士運送。”

礦山的夜晚很安靜，和馬拉特不同，這裡一道十點鐘酒館就會關門，礦工們明天還要進礦，喝得醉醺醺很容易出安全事故。

到了十二點，一點聲音都沒有了，王棟推開臥房的窗戶，變化成蝙蝠狀態，飛向左側山間的自動化工廠入口。

在熟悉的地方停下，一個白色小房子從地面靜悄悄的升起，王棟走進由金屬奈米機器人組成的電梯中，快速向地底深處的工廠移動。

這裡，已經和第一次來的時候完全不一樣，幾十條流水線已經建立起來，無人操作的機械手正在仔細地組裝一塊塊畫滿電路的板子，在這些流水線的盡頭，一個高大發著亮光的圓柱體穿透整個工廠，向下延伸到看不到盡頭的地方。

“若蘭！彙報。”

王棟輕輕說了一聲，圓柱體立即閃爍了一下，發出一個柔和的女聲，“主人！我的主體第一階段已經完成百分之九十，已經能夠進行運算。”

這個叫“若蘭”的圓柱體是王棟按照地球上的超級計算機天河九百九十九號仿製而成，她具有極高的人工智慧，甚至能夠按照王棟的指令進行科學研究、模擬實驗。

普通的槍炮不是王棟想要製造的，像他曾經造出來的終結者t5000就是採用最高生物技術製造的，但終結者t5000製造複雜，每一個都需要王棟在它身旁強行進行細胞級重構，而且製造的失敗風險也很大，像阿普裡爾，王棟只完成了一個頭部。

大規模應用的必定不能使用失敗率這麼高的技術，成熟的産品才是王道，而地球上大部分成熟産品都是非生物型別的、金屬、塑膠、玻璃等材料構成了絕大部分的地球武器。

一個綠色的半透明方框彈出到王棟面前，擁有金屬骨骼的機器人張開雙臂在王棟眼前呈360度旋轉，骷髏戰士一樣的身體但是兩隻眼睛發出的卻不是代表靈魂火焰的藍色，紅色的眼睛表示它能夠看到物體發出的紅外線，而且還能在光線微弱的情況下看清物體。