“蓮為聖主之初，並不明白信仰重量。諸位長老所授之物，宏大嚴謹，言傳卻不能意會，蓮從未涉身世間，於此十分陌生。天下子民將救贖之道寄託宗教，那是一種無形壓力，蓮從未與人說過，這也是一種痛苦。”

“為何？”

“蓮認為，天下生存富足，朝政治理完善，則不需要聖蓮道。苦悲樂喜由因得果，必得自救，自愛，自由。寄託宗門，仰慕信仰，即為困道。”

明宗微不可查一顫，繼而眯起眼睛，難免帶上威懾道“聖主，你可知，你在質疑的是什麼！？”

“是的，陛下，如果天下人只有一個信仰，那信仰便不再存在。”

“聖主慎言！”明宗眉頭狠狠皺起，屬於帝王的威嚴頃刻展現。

歌沉蓮話有忌諱，他否定聖蓮道，既是否定朝廷。

聖蓮道是國教，而歷代君王，皆為道中門生。

即便明宗並非國師教導而出，卻也如歷代尊敬聖蓮道，同樣信任著聖主。

聖主畢竟是凡人，沒有一把腦袋去揮霍，當然不是故意觸怒君王。

他當下轉圜話鋒道“朝堂為子民謀福祉，宗教立引導之責任，王與民都在其中，沒有人是旁觀者。於是，陛下便忘記了，您口含天憲，乾綱獨斷，不容置疑，本無人可辨對錯。”

一國之君，即便年輕，並非碌碌庸才，可惜明宗還沒有歷練出明銳的眼睛，無法窺視出他今日究竟是何用意，只發覺聖主今日大有不同。

往日交談，聖主一向是置身事外的態度，不會刻意迎合君王身份，評判他行為選擇，亦不會以主觀意識給出結論。

而今日聖主話中句句隱晦，強烈表達慾望佔據上風，口氣確鑿無疑，無從駁辯，令明宗感到一絲不適。

“蓮相信，相國大人對您期望為真，因期望過重，於是陛下苛求自我，遺漏帝王之權，承擔所有負重。”

“聖主所言，孤自會作為考量，起身吧。”

話盡，明宗本想至此討個清談鬆懈，此時眉頭卻皺的更深了，動身欲別，卻聽聖主又道“老師許久未見陛下，託蓮向陛下問安，陛下是否請老師覲見？”

“不必，孤特來探望你，你既然無恙，孤還要回朝處理公務。代孤傳話，望國師保重身體。”

明宗雖沒有卸除國師之名，可在明宗眼裡，淨水長老只比嚴苛的相國多了副慈悲，擁有同樣一身老人味，且比起相國莊重謹肅，觀念執拗，他敬之畏之，能避則避。

在恭送明宗後，淨水長老來到玉掖殿。

每每入殿，看到那些怒放的花朵與引渠乃至多餘琉璃橋，總略顯頭大。

明宗不懂聖蓮道所信奉之物的一絲不茍的嚴謹，正如在朝政中，總想掌控大局，慣愛一意孤行，身為臣子，淨水不好多說，想到他還年輕，執掌大權年限短暫，只能寬容以待。

“聖主。”

“老師。”

“那名兇徒是否交代詳情？”

“老師不問明宗來意，看來已經查證了兇徒的來歷。”

“猜測罷了，倒可以斷定，此事與你無關，不必掛懷。”

朝堂之事歷來紛爭不休，天下卻從來沒有民眾，明目張膽反抗聖蓮道。

遑論刺殺。

這一行為，足以載入史冊。

“這件事因由，已交由大理寺前去查證，你不該仁慈留他。”

“老師多慮，學生想要留下他，只是為了向您學習，仁愛寬宏，感化罪人。”他面容帶著乖順笑意，如是回道“您曾告訴過學生，聖蓮道榮耀源自天下子民，身為聖主，不能一味耽於自我，遺忘責任，必然招致反噬。”

“你能如此想，為師很是欣慰，不過，你要明白，庸民生就冥頑不化，認不清救贖之道，你萬不可受其影響，身陷虛實，最易迷惘本心。”

歌沉蓮謙遜恭敬道“恩師教誨，學生謹記。”

淨水道“生死之悟，慾望難逃，你既有此心，做則罷，不必過多苛求，凡有差池，老師會親自為你解決。”

“學生明白。”