方才迎春的無心之言，讓寶玉下不來臺階。

迎春自己也又自責自悔，只是她生性木訥，不善機變言談，不知該怎麼轉圜局面。

好在有湘雲在，戲說著調侃寶玉方才不出面，是為了日後在大場合出頭，並非是讓三哥哥和環哥兒專美於前。

本只普通一句戲言，誰能想到寶玉就刺激成了這樣……

幸好寶玉心軟，沒有將迎春、湘雲供出，他落淚道：“並無人輟叨，只是賈琮與我同歲，已經經歷過許多事。之前連賈環也長大了，只有我一人還沒有……如今家裡落難，老祖宗、老爺、太太心憂，也該我出面了。縱然一死，也要回報老太太疼愛之恩，老爺、太太養育之德。”

寶玉自己其實對生死並無太多概念，只是單純的崇尚死亡，以死為大，為美。

可他的話，卻如刀子般戳在了賈母、王夫人的心頭。

兩人摟著寶玉一起心肝兒肉的叫了起來……

看到這一幕，賈環悄悄給賈琮使了個眼色，撇了撇嘴。

然後，眼神又變得擔憂起來……

不過，沒一會兒，賈環眼珠子轉了轉，歪了歪下巴，示意賈琮往一邊看。

賈琮順著他的……下巴方向看過去，就看到了賈璉。

不過，賈璉看到這兄弟倆看過來的眼神時，如被蠍子蟄了下般，肩膀都明顯有個往後縮的動作……

賈琮面無表情的收回眼神，賈環眨了眨眼，也不看他了。

賈璉面色一白……

他心中慘然，擔心賈琮拿他和尤氏的事要挾。

真到那個地步，可該如何是好？

從，還是不從？

正當他心思百轉哀愁時，就聽上面賈母聲音傳來，問道：“你們怎麼說？”

賈政心裡或許果真望子成龍，他賠笑道：“老太太，難得寶玉有這個心，他於文事上艱難，不愛讀聖賢文章，如今他有心肖祖，於沙場上取軍功，也是好事。不如……”

賈母聞言，恨不得將這個小兒子的腦殼撬開，看看裡面是不是都是豆腐腦！

她咬牙瞪眼道：“你真真糊塗了不成？寶玉這麼嬌弱的身子，經得起那等苦寒？他拿得動刀槍和人拼命？”

賈政辯解道：“到底是武勳子弟，我家亦是以武傳家，老太太……”

話沒說完，就讓賈母截斷道：“你現在知道是以武傳家武勳子弟了？當年你父親問你們兄弟時，又有哪個願意去九邊？當年你們都不願去，如今倒逼著你兒子去，你也有臉？”

賈政聞言，滿面愧紅，再不多言。

賈母見之，哼了聲，目光在賈政身旁面色淡然的賈琮臉上頓了頓，又看向賈璉，問道：“璉兒，你怎麼說？”

賈璉忙賠笑道：“寶兄弟自然是在頑笑，他有這份心就是極好的，可他若真去九邊，老太太、太太必夜不能寐，吃不好睡不好，害了身子反倒成了寶兄弟的不孝了。”

賈母面色緩和下來，語氣也不再那麼咄咄逼人，她嘆息一聲道：“你們都是賈家子弟，也都是我的孫子，我難道還能厚此薄彼？雖確實偏愛寶玉一些，可我委屈過你們哪個沒有？就是琮哥兒，你在東路院受那樣的罪，我知道後，不也讓你到這邊來過？吃的穿的喝的用的，哪一樣比旁人差？雖也常罵你，可曾苛待過你沒有？”

賈琮躬身道：“老太太慈恩，琮謹記於心。”

賈母再嘆息一聲，道：“你雖還小，卻是個明白人，比璉兒還明白。又有能為，那麼多大官大儒都喜歡你，待你比親孫子還親，這些我都看在眼裡。往常我尋思著，你能有這份造化，也是好事，是你自己的福氣。哪怕日後你為官做宰，出將入相，都是你自己的，我和老爺太太不佔你的便宜。你那香皂弄的那樣紅火，你當沒人在我耳邊聒噪？

如今又沒分家，子弟一應收益都該收入公中才是，豈有自個兒顧著自個兒的道理？若都如此，那家裡沒本事的難道只能餓死去？