井田四助頓時緊皺眉頭，他現在很看重張沐，以後的事也更要依賴張沐，如果張沐不能拋頭露面，那可是極為不妙的。

張沐又道：“不止我，大堂主以後在京城恐怕也沒有了立足之地，嚴世蕃對我們太瞭解，他若要對付我們，可比其他明朝的高官對付我們簡單的多。”

井田四助面色也深喑了下來，最後幽幽道：“我們手上倒是有些嚴世蕃、羅文龍與我們合作的證據，若是往日嚴嵩父子權勢熏天的時候，這些證據還未必有用，可現在卻不失一把利劍。只是……”

張沐道：“只是趙文華死後，嚴世蕃已是我們朝中主要的朋友，如果我們對付了他，以後短時間內很難再找到這樣的朋友了。”

井田四助點了點頭，道：“我會在請罪的信上詳稟所有的事，讓柳生大人定奪吧。”

“這麼大的事，也只能柳掌櫃定奪了。”

張沐說完，眼睛已經帶著幾分高深之色的望向遠空，遠空正有一對飛鳥翩翩飛過。

……

一切果然如張沐預料，武驤左衛中很快便有人以通倭之名奉命擒拿他，甚至沒有找到他後，連平日裡跟他走的稍微近一些的副千戶夏敬忠都被抓了起來，不過對於那種趨炎附勢的小人張沐倒也不在乎。事實上以張沐如今與徐階的盟友關系，以及嚴嵩失勢，徐階得勢的朝局，張沐未必不能保住千戶的位子，但張沐還是選擇了聽之任之。因為張沐就是要趁此良機再刺激一下柳生宗男。

如果真能有柳生宗男對嚴世蕃踩下最後一腳，張沐相信經過一輪輪的打擊，嚴嵩父子不死也要掉半條命。

時間會讓人淡忘一切傷痛，包括情感的創傷。在等待柳生宗男回信的日子裡，張沐慢慢從秦靜的情感糾葛中走了出來，雖然每每夜深人靜時依然會夜不能寐，但白日間做事的時候總算是能暫時忘掉她了。

在此期間張沐只想調查出來一件事——朱載琮、秦懷義他們跟嚴嵩父子還能怎麼勾結。須知無論是利用《毒經》謀反，還是與韃靼人勾結，謀劃南北發難的同時再利用駙馬生擒嘉靖帝的陰謀，至少棋面上都是有很大機會的。謀反大事但凡沒有一定的把握，誰都不敢鋌而走險，這次也一樣，可張沐想破腦袋也想不出他們到底想幹什麼。這件事不止張沐感興趣，井田四助也感興趣，在柳生宗男的回複沒有來到之前，他也用隱秘的方式請山春佳音調查了。

四月，宮中傳來訊息，備受嘉靖帝信任的藍神仙在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，話音落下不久，嚴嵩便入宮上奏。這樣的一幕若是換作旁人聽或許還好，但對於深信仙道之說的嘉靖帝而言卻是難以擺脫的心結，自此而後嘉靖帝對嚴嵩更加厭惡，朝中一切大小事宜都轉交次輔徐階處理，嚴嵩首輔之職已幾乎被架空，而嚴世蕃更因母喪守孝為由，不得參與任何朝政，朝中風向繼續壓向嚴嵩父子。

……

夕陽西下，。

張沐頭戴鬥笠，一個人走在繁鬧的大街上。街上人很多，但絕沒有一個人是張沐認識的，就像他一直以來的孤獨那樣，彷彿整個大街上只有他一個人。

他的手很蒼白，就像臉一樣的蒼白。在走到小巷盡頭時，這只蒼白的手已經推開了房門。房門後是井田四助和黃志武，他們是新陰堂最後的三人，這裡也是他們最後的落腳點。

“二堂主。”黃志武率先迎了上來。

張沐點了點頭，便看向井田四助，道：“柳掌櫃有訊息了？”

井田四助道：“剛到的訊息，柳生大人已經決定與嚴世蕃決裂了，明國並不缺貪財好色的大臣，那些大臣都可以成為我們的朋友，只是需要一點時間而已，有嚴世蕃與我們作對，我們反而不方便結交新的朋友了。”

張沐笑道：“柳掌櫃想的沒錯。”

井田四助一指身後的木箱，道：“嚴世蕃利用羅文龍與我們合作的所有證據都已經在這裡了，叫你來，是想和你商議一下該怎麼把這些東西交出去，交給誰最好。”

張沐將井田四助的神色看在眼裡，試探道：“嚴嵩父子把持朝政多年，雖然他們現在都已失勢，但朝中什麼人是嚴黨誰也說不好，如果我們把東西交到嚴黨手裡，那就弄巧成拙了，更何況這些東西是決不能由我們親手交出的，怎麼交的確要想好。”

井田四助道：“由你把東西交給徐階怎麼樣？”

張沐故意露出驚奇之色，道：“次輔徐階？他不是事事都逢迎嚴嵩嗎？”

井田四助冷笑道：“只是一隻藏得深的老狐貍罷了。前幾日藍道行在宮中給明國皇帝扶乩，剛說‘今日有奸臣奏事’，話音落下不久，嚴嵩就去上奏了，你知道怎麼會那麼巧嗎？”

張沐道：“不知。”