祭了祖，大家便坐了下來。在座的除了杜寅生和杜辰生、章光義，還有幾位村裡的鄉佬，這算是代表了杜錦寧的長輩和村子裡德高望重之輩。

大家先讚揚了杜錦寧一通，便說到宴請的事。

杜錦寧道：“我昨日參加完鹿鳴宴就直接回來了，明日要回去送座師等人，沒多少時間呆在家裡。我將一百兩銀子託付給伯祖父和章里正，勞煩他們替我宴請村人如何？”

“怎的這麼急？”杜寅生皺了皺眉，旋即又看了杜辰生一眼，心裡越發厭惡杜辰生一家。

要不是他們，杜錦寧怎麼避家鄉如蛇蠍呢？這麼個有出息的孩子，要是跟家鄉不親，往後回來的時間估計會越來越少。

杜家的情況，除了小孩，村裡沒人不知道。

杜寅生心裡的擔憂，鄉佬們亦有，大家都猜測杜錦寧急著回府城，可能就是個藉口，實際是不願意跟杜辰生一家多接觸，免得又生事端。

當初在杜家分家時做證人的鄉佬李大伯，向來是個老好人。見杜錦寧如此排斥杜辰生等人，便有意做個和事佬，勸道：“府城離這裡也不遠，寧哥兒你可以先回去送座師，再回來住上一段時間，最好是把你娘你姐姐她們都叫回來。寧哥兒，你現在是舉人了，這村子裡沒人敢給你委曲受，以前的事，你也別太放在心上。血濃於水，你祖父終是你祖父，沒有他就沒有你父親，更沒有你，你說是不是？”

杜錦寧便看他一眼，神色淡淡：“李大伯的意思是，我不孝？”

“不不不不……”杜寅生嚇了一跳，沉著臉對李大伯道，“你是什麼意思？我們杜家好不容易出個舉人，你還要給寧哥兒扣一個不孝的大帽子不成？辰生他自己都還沒說話呢，這兒有你說話的份嗎？”

“就是。李大哥，你要是不會說話就別說，免得我們村裡好不容易出來的一個舉人被你扣個罪名又打回白身。”章光義也附和道。

一直板著臉垂著眼瞼的杜辰生一聽這話就精神起來，抬起眼開嘴想要說什麼，卻被杜寅生和章光義那吃人的目光嚇住了。

他要是這時候跳出來說杜錦寧不孝，幾個村子的人一口一個唾沫都能把他給淹死，杜寅生和章光義甚至能把他給生吃了。

李大伯漲紅著臉，把手擺得跟風車一樣：“不是不是，我不是那個意思。我我，我就是說……”

“你不用說了。”章光義打斷他的話，“寧哥兒他現在接觸的人與層次是你沒法想象的，他既然有事，又豈是個小小的宴席能耽擱的？寧哥兒剛才也說了，把銀子放在他伯祖父這兒，咱們幫他張羅就是。沒的為了陪你們多說兩句話喝幾杯酒，就耽擱他的大事。”

“多謝章大叔體恤。”杜錦寧站起來朝章光義行了一禮，又向大家道，“我確實要回府城有事，不是託辭。”

齊慕遠也趕緊作證：“杜錦寧說的是實話。”

“多謝齊少爺陪錦寧回村。”杜寅生先向齊慕遠道了一聲謝，這才對杜錦寧道，“你儘管放心回去，村裡的宴席有我和你章大叔。”

“那就勞煩伯祖父了。”杜錦寧說著，從懷裡掏出一張銀票，遞給杜寅生。

杜寅生擺手：“不用那麼多，有個三十兩足夠了。”

坐在門邊的牛氏嘴唇蠕動了一下，最後還是沒敢說話。

她也知道，杜錦寧現在今非昔比。她考上秀才的時候就能讓縣太爺不給他們開路引，現在考上了舉人，還不是想怎麼整治他們就怎麼整治？而撒潑賣慘威脅各種手段，對杜錦寧又無效，她還真不敢招惹杜錦寧。