此處是考場，不管大家心裡怎麼想的，對杜錦寧又如何好奇，也不可能老說話。大家跟杜錦寧說完這幾句話，就安靜了下來。之後又陸續進來了幾個人，是小縣的縣案首，都被安排坐到了第二排。

過了足有三刻鐘，外面的天色漸漸亮了起來，差役進來把燈籠提了出去，不一會兒，雲板響起，鑼聲也跟著響了起來。

府試開始了。

幾個差役進來，揹著手站在了屋裡四角，緊接著身穿官服的知府在幾人的簇擁下走了進去，依例說了幾句話，說畢，差役們就開始發放文房四寶。

說是發放，其實是用錢買，現銀交易；今天的考試有三次歇息的時間，即早中晚，這時間裡還可以透過差役們買飯，以及上廁所。

文房四寶和飯菜都是用現銀買，價錢比外面要貴一些。這樣做是為了杜絕考生在拿來的文房四寶和飯菜裡作弊，同時也為官府賺上一筆錢，這筆收益在明面上用於歷年來的府試和院試。至於這一進一出中官員和胥吏們有沒有貪墨，那就是一個不可探究的問題了。

杜錦寧拿到文房四寶後，先仔細地把它們都檢查了一遍。

她可聽說，以前有那經手府試的胥吏貪墨得比較厲害，導致府試的時候這些筆墨紙硯都不好用。比如那筆，寫字的時候筆頭忽然就從筆管裡掉了下來，墨汁頓時把試卷弄汙了，毀了那場考試。

雖然那場考試後，有考生向考官申訴了，但因為不是人人都像他這樣，而且胥吏敢這樣貪墨，未嘗沒有知府在後面一起撈好處，最後事情自然不了了之。

檢查一遍後，杜錦寧稍稍放了點心。這些筆墨紙硯雖不是很好，但至少還能用。筆頭不松，硯臺也結實，紙是試卷，一會兒會放發。就是墨不大好，不如好墨那般細膩油潤。墨艱澀不滑潤，寫字的時候不流暢，非常影響書法的美感。

而在科舉考試中，字寫得好不好看還是很重要的。這也是杜錦寧自上學以來一直勤奮練字的原因。

不過這也難不到杜錦寧。要知道當初她在桃花村時，因為沒錢，又需要寫話本賺銀子，她可沒少用這些劣質的筆墨紙硯。她又是個愛動腦子的人，如何把這些東西用好，她也琢磨出了一些道道來。

比如眼前這劣質的墨，就需得慢慢磨，比其他的好墨至少要多花費一刻鐘的功夫來磨墨，而且這磨墨的手法也有講究。如此磨出來的墨汁，雖不如好墨那般油潤，但相差也不大了。

知道這墨不好，她便沒再像縣試那樣，等試卷拿到手了再磨墨。這裡是封閉的屋子和考號，也不存在風雨打翻硯臺等問題，因此她立時開始動手磨起墨來。

待她把墨磨得又細又滑時，差役正好把試卷送到了她的手上。

展開試卷一看，杜錦寧頓時傻了眼。這哪裡是試卷，這明明是白紙好嗎？

她正想叫住差役，就聽隔壁周致叫道：“差爺，這卷子是空白的。”

差役頭也不回：“試題一會兒來。”

杜錦寧閉上了嘴巴。

印試卷容易洩題，所以很多的考官是不印試卷的，直接叫差役拿著寫了題目的牌子在考場上來回地走動。

她便不著急，先把試卷紙看了一遍，見紙還不錯，不會出什麼問題，便靜下心來等候。

這一回不需她等多久，不一會兒的功夫，就有差役拿著牌子走過來，在她的考號前停留了一會兒，便走向下一個考號。

看清楚牌子上寫的題目，杜錦寧的心越發安定。

兩道經義題，要求每題不少於三百字。