“……”笑軒無奈笑，幹脆毫無教養地抱著手臂朝後一趟，闔著眼閉目養神，“行，我不急我不急，大人慢慢喝。”

張旭川一口茶水差點噴出，拿出手帕擦擦嘴角：“本官就是看中你這張嘴。”

笑軒：“……”

這話聽著還真有歧義。

“你畫技如何，本官也不是很瞭解。”張旭川玩味笑了，“但那日你在女皇面前油嘴滑舌的樣子，本官很欣賞。你現在沒有樓仙宮的庇護，只怕獨木難支，要不要投到我門下，自己抉擇吧。”

抉擇？這先鞭子後撒糖的陣勢，難道他還能拒絕嗎？怕是拒絕了，就得橫著出去了。

“我聽大人的吩咐。”笑軒睜開眼，點頭應了。

……

天色漸漸加重色彩，張旭川美名其曰要對老友的孩子負責，將笑軒強行留在了張府裡，卻對瓊意的行蹤住處遮遮掩掩。

真是老狐貍。

於笑軒躺在大床上，愣愣出神盯著頭上那頂繁複花樣的帳頂，不知是不是夜深的緣故，他心底不可抑制地漏出些許惆悵。

當初不想接管樓仙宮，一方面是不信鬼神，另一方面就是不想陷入重重官場棋局，而如今……

怎麼還是陷進來了呢？

他使勁揉了揉自己的臉，拍打兩下，拍得臉色紅紅。

“一個小屁孩，有什麼惆悵的。”他自嘲道。

雞鳴鐘響，百官上朝。笑軒穿好下人送來的繁複服飾，最後回頭看了眼家的方向，跟著張旭川上了馬車，向皇宮前行。

皇宮分兩部分，後妃們居住的地方自然是不能出現太監以外的雄性，故而各位臣子皇子都住在前宮，包括笑軒未來要生活的禦畫室。

梓靈殿是禦畫室的工作地，所以人們也常常用梓靈殿稱呼禦畫室。禦畫室七年招五個畫童，老師們均是大名鼎鼎的宮廷畫師，為首的則是一畫千金的年近古稀的老先生史泱，人稱鬼畫聖——因為民間傳聞這位老先生，可以對著棺材畫出棺材裡逝者的生前面容。

這的確很鬼怪神力了，誠然笑軒不信鬼神，也在聽到鬼畫聖名頭的時候感覺背後陰風陣陣。

卻沒想到這人竟是個面容紅潤容光煥發精神十足的老人，他一頭白發下巴吊著白鬍子，笑容慈祥，像極了畫像上的月老。

就是這樣一位令人敬重敬畏的老人，在太監領來五個小孩兒時，一臉滿足道了句。

“今年的孩子真真長得喜人！”

聯想到他鬼畫聖的名號，笑軒總覺得這句話的背後涵義是：快去燒火，這麼可愛的小孩兒要趁熱吃。

好在史泱沒有這麼說，而是大手一揮，很有氣勢道：“讓他們今天晚上之前畫二十副牡丹給本官！”

“……”笑軒手一顫。

這還不如把他們燉了吃。

梓靈殿畫童生活枯燥無味，笑軒切身體會到了畢空在大開寺的日子——不停地被排擠。

窮人孩子要擠兌貴族的孩子，貴族的孩子也要擠兌平民的孩子。

誰說人之初性本善的？

笑軒估摸著自己若真是當年十歲的時候，怕是早就擼起袖子一顏料糊他們臉上了，熊孩子都是吃硬不吃軟的，他要是兇一點，那些孩子也奈何不了他。

可惜他活了幾十年，面對那種幼稚的孤立，內心毫無波動。

他只是在月複一月的畫作考試中，用成績把他們遠遠甩開，留給那些氣鼓鼓的小孩們一個清高的背影，心底暗爽。