“能留下一條賤命，遇上餘大人和餘夫人，替小姐伸冤，我這輩子就值了，再看上一眼二老爺戴著枷子的樣子，我就死得心甘情願了。”

周大勇面無血色，卻笑得極暢快。

在暢快的笑聲裡，孟二夫妻承認了罪行，江宛旁聽全場，聽到孟二說，之所以殺了孟大，是因為事先知道孟大決定對他下手。

孟二說，因為他們兄弟二人膝下都無子，嘴上講要招婿，但心裡總覺得招贅就是把家產拱手讓人，其實都不打算招婿，只想過繼，可想入族譜，也要族中耆老答應，二人就換著花樣巴結族中老人，鬥起了法，心結是越來越大，有一日，孟二聽說他大哥已經買好了砒霜。

說來可笑，孟二當時急著過繼，他大哥死了，反倒不急了，遲遲沒看中合適的孩子，所以他這一支還是要絕後了。

孟二老爺在口供上籤了字，知縣就依周大勇的意思，給孟二套了枷鎖，讓孟二繞著村子走三去拿，銅鑼響一聲，他便喊一句：“我孟續宗殺兄殺嫂，陷害侄女亡冰河，該死。”

他是罪有應得，但孟三小姐終究回不來了。

孟二遊街的時候，周大勇被護衛抬著跟在後頭，一路走，一路往孟二身上扔石頭，吐唾沫，笑得極為盡興，那架勢像是非要笑掉半條命才痛快。

一面笑，周大勇一面跟鄉親父老解釋：“我家三小姐是冤枉的，是這狗賊見三小姐知道他殺人，才誣賴三小姐，三小姐是清白的，是被冤枉的。”

傍晚時分，護衛來回稟，周大勇鬧著要跳河，怎麼勸都不行，抱著河邊的石頭不肯離開。

江宛便想去見一見他。

到了河邊，寒風料峭，周大勇趴在地上，手裡抱著塊石頭。

江宛叫他：“周大勇，你這是做什麼？”

周大勇回頭看見是她，艱難地撐著身子轉過去：“夫人，你還記不記得曾問過我有沒有願望，我最後的願望，就是希望夫人把我也扔進河裡陪小姐，我反正也要死了，早晚沒關係。”

冰上的寒風吹得人睜不開眼，江宛看著凍得嘴唇發紫的周大勇，也不知該怎麼勸了。

“多謝你們，夫人，還有餘大人，還有黃大人和知縣老爺，你們為小姐所做的一切，我實在無以為報，若我還有來世，我再給幾位當牛做馬吧。”周大勇艱難地對江宛磕了個頭。

“現在，我要先去報答小姐了，我要把這條命還給小姐了。”周大勇氣喘吁吁道，“請護衛大哥把我扔進那個冰洞裡，多謝了。”

村裡老人說，落水的都會成為水鬼，除非有新的人落水，否則水鬼永世不得超生。

等他被淹死，他就會成為新的水鬼，小姐就能去投胎了。

小姐待人良善，下輩子一定會平安順遂，子孫滿堂。

為了小姐，他就算是做水鬼，也是笑著做的。

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