“首相，花扶同盟關係是牢固的，經得住任何考驗。我們將一如既往的支援貴國捍衛自身權益、維護世界和平所採取的正當行動。閣下關心的幾件事情，我們正在安排，特別是已經敲定的軍購合同，預計很快就會在國會獲得透過。到時候，我希望在貴過首都與閣下共同迎接花扶同盟新時代的到來。”

片刻之後，花旗總統特魯尼才摁下了電話機上的掛機鍵。

他用的是電話機上的揚聲器，所以辦公室裡的幾個白宮幕僚聽到了他與扶桑首相宮本三郎的談話。

“首先是高麗，沒想到這麼快就輪到扶桑了。”唉聲嘆氣的是房間裡跟特魯尼關係最密切的幕僚長克雷格，他是特魯尼的女婿，也是特魯尼能夠住進白宮的頭號功臣。雖然幕僚長並非正式職務，也算不上聯邦官員，但是做為總統的左右手，這個位置歷來由總統最為信任的人來坐。

“扶桑不是高麗，而且扶桑與華夏的矛盾更加突出。繼續讓華夏為所欲為，恐怕局勢隨時都有可能失去控制。”發言的是國家安全顧問貝納漢姆。“總統開始的表態等於在縱容扶桑當局，如果扶桑首相誤解了總統的意思，認為已經獲得我們的預設與支援，那麼接下來發生的事情肯定難以預料。”

特魯尼朝貝納漢姆看了一眼，不過沒有多說什麼。

“不是難以預料，而是完全能夠想到。現在這個局面，除非扶桑承認華夏在西太等眾多利益攸關地區的霸權，也就是透過犧牲國家利益維持與華夏大致上穩定的關係，不然華扶對抗遲早會演變為衝突。”克雷格稍微停頓了一下，才說道，“此外，總統的意思非常明確，扶桑首相不會誤解。在我們保持有限中立的情況下，現在的扶桑絕對不是華夏的對手，即便是對抗都勉為其難。最快要等到五年之後，在新式戰鬥機批次服役的情況下，扶桑才具備必要的實力。在宮本三郎當政期間，扶桑與華夏鬥而不破，表明他是一個足夠理智的人，不會做出對扶桑不利的決定。更何況，總統在電話裡只強調了花扶同盟關係，並沒提到任何跟華夏有關的具體事務。”

“問題是，華夏未必會給扶桑更多時間，扶桑也未必能夠繼續忍受五年。”

聽到這話，特魯尼、克雷格與貝納漢姆都朝坐在沙發上的歐文看了過去。他是總統請來的遠東與東亞國際事務專家。

“其實，不管是華夏、還是扶桑，都沒有把對抗升級為衝突的意願，因為兩國領導人都知道，他們成不了直接衝突的受益者。此外，華扶兩國的對抗，更多的集中在經濟、科技與外交等領域，東海糾紛無非是讓對抗繼續下去的理由。在這個方面，華夏領導人維持現狀的願望肯定更強烈。華夏的經濟總量已經超過扶桑，差不多是扶桑的兩倍，此外在幾乎所有主要工業領域，華夏都具有顯著的優勢，因此華夏需要的是時間，也只是時間。在全面超越扶桑之後，華夏不需要動用一兵一卒就能夠讓扶桑敗下陣來，至少不再需要把扶桑當成主要威脅。”

“扶桑不會坐以待斃。”貝納漢姆說了一句。

“沒錯，扶桑絕對不會坐以待斃，宮本三郎這些年來一直堅持跟華夏對抗，就是最好的證明。只是，華夏同樣不會坐等扶桑衰落。如果說華夏在經濟領域的增長勢不可擋，那麼在經濟之外的地方，華夏仍然需要做出巨大努力才能追上扶桑。事實上，這也是華夏當局一直秉承的對扶政策。”

幾人都皺起了眉頭，等著歐文說下去。

“簡單說，就是利用鬥而不破的局面，在各個領域跟扶桑競爭，在外交上擠壓扶桑的生存空間，在貿易上搶奪扶桑的生存資源，在經濟上絞殺扶桑的支柱產業。因為對抗沒有演變成直接軍事衝突，扶桑也沒有主動挑起衝突的實力與信心，所以華夏領導人相信，擁有更大的體量，具備了完整工業體系的華夏具有更好的發展潛力，也必然能在這場長跑中堅持到最後。要知道，從嚴格的意義上講，華夏是當今世界唯一具備完整工業體系的國家，連我們都算不上。”歐文長出口氣，才說道，“那麼，在華夏完成了對扶桑的產業絞殺之後，扶桑還拿什麼來跟華夏對抗呢？在過去的十多年裡，扶桑引以為傲的家電、電子與通訊等產業，先後被華夏超越，也先後因為華夏企業的擠壓而退出市場。現在的扶桑能夠拿得出手，真正算得上是支柱的產業又有幾個？等到下一次產業革命到來，扶桑能夠拿來立國的，恐怕只有成人電影了。”

“那一天，顯然要在很久以後才會到來。”

“多久？此外，多久才算得上‘很久’？”

克雷格微微一愣，對歐文的質問顯然有點來火，只是特魯尼一副欣然受教的樣子，他也不好發火。

“華夏與扶桑的對抗已經持續了幾十年，至少可以從本世紀初，也就是從華夏加入世貿組織算起。如果你們瞭解東方文明，瞭解東方的文化就會知道，對同樣受儒家文化浸染的華夏與扶桑來說，幾十年的時間根本不算漫長。只要能夠達到最終的目的，華夏領導人肯定會耐心等待。只不過，如果認定最終的結局將十分糟糕，扶桑領導人也肯定會在喪失最後的能力前賭上一切。如果還不明白的話，你們可以去問問長眠在‘亞利桑那’號裡的那些海軍將士的亡魂。”

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“沒有我們的支援，扶桑……”

特魯尼壓了壓手，打住了克雷格的話，對歐文說道：“你是說，扶桑首相在誤解了我的意思之後，會賭上一切？”