“正是如此。”何千盛點頭：“京城乃天子腳下，若動搖了京城百姓的信心，只怕對朝廷不利。”

孝仁帝微眯起眼，像是在品味他話裡的深意：“若地方府庫無銀呢？”

“那就將責任歸咎於地方官員辦事不利。”

站在一旁的陳自庭聽得直皺眉，忍不住冷哼一聲：“何大人說得輕巧，真到那時，怕是百姓連命都要交上。”

孝仁帝笑了笑，未置可否，只是意味深長地看了陳自庭一眼：“朕記得，陳愛卿長子的封地便是邊疆西北？”

陳自庭心中一凜，連忙俯首：“犬子確實在西北，但絕不敢徇私。”

孝仁帝淡淡一笑：“朕沒說你徇私。”

氣氛陡然緊張，陳自庭後退兩步，再不敢妄自開口。

風起，竹影搖曳。長樂宮正殿內檀香嫋嫋，比禦書房裡還要沉寂些。輕煙在雕花燈影間繚繞，李靜遙手裡握著一隻團扇。

扇子是江流贈給她的，繡著一副雲霞鸞鳳的圖樣，金線交措，流光溢彩。她漫不經心地撫弄著扇面，目光落在窗外的梨樹上。

青枝端著一碗新泡的茶上前，見李靜遙出神，輕聲道：“殿下，茶涼了。”

李靜遙回過神來，接過茶盞卻並未飲，反倒撥弄起茶水中的蘭花瓣。

“青枝，你說人心這東西，是不是得多敲幾下，才能聽出裡面有沒有空隙？”

青枝一愣，小心翼翼地問道：“殿下這話……可是有什麼在意的人了？”

李靜遙低笑一聲，似是無意地搖搖頭：“只是長樂宮裡太精了，難免多想些。”她斜倚在軟榻上，手指撚著一枚棋子，指尖微微發力，棋子被輕輕彈到案幾上，發出一聲脆響。

“信備好了嗎？”李靜遙偏頭問。

“都備好了。”青枝答。

李靜遙伸手接過，確認無誤後接過青枝遞來的竹管。她嫻熟地將摺好的信箋塞入其中，小聲嘟囔著：“這種事還得我親自來。”

青枝站在一旁垂首，恭敬道：“公主放心，奴婢一向謹守分寸，絕不會多問。”

“知道你不會。”李靜遙偏頭朝她一笑，輕聲道：“但謹慎些總是好的。”

李靜遙拎起竹管走向院中。院子角落裡，一個小籠子靜靜地擺在那兒，幾只白羽鴿子擠在一塊兒歇息。雪白的羽毛在月光下泛著瑩潤的光澤。李靜遙半蹲下身，從籠中輕輕捧出一隻鴿子。鴿子黑豆般的眼睛骨碌一轉，發出一聲輕鳴。

“乖寶貝。”李靜遙伸手撫了撫鴿子的羽毛，一邊說一邊將竹管牢牢綁在鴿子細長的腿上：“這回可辛苦你了。”說罷，她將鴿子託高，雙手一揚，鴿子撲稜著翅膀飛上夜空，轉眼便化作一道白影消失在天邊。

“青枝，你說江流要是知道我在背後做這些小動作，會不會怪我？”李靜遙轉過頭，語氣中帶著幾分凝重。

“江姑娘最是心細，也最護您，若知道您謀劃的周全，說不定還會贊您一句。”

“她才不會明著誇我。”李靜遙掩唇一笑，眉眼彎彎：“不過無妨，等局勢往下走，她遲早會明白。”

“我這是在替她鋪路呢。”