“公主，您的回答倒也言之有理，在您這樣的年齡，也許正是好奇心正盛的時候，您的回答無非是在說，您只是為了好玩，為了類似於遊戲的心情。不錯，我認為換作太後來聽您的這番解釋，想必也會信以為真。但是在宮裡，一個女孩子應該考慮的頭等大事是婚姻。像您這樣一位公主，難道不曾想一想未來的額駙，為自己準備一些稱心如意的嫁衣嗎？”

“沒錯，我也許正經該想一想未來的額駙，但是這些事向來都是太後在做安排，太後喜歡撮合門當戶對的婚姻，而作為大清的公主，我的婚姻又如何能由我做主呢？安公公竟然也能說出這樣的渾話，倒令我吃驚——還有所謂的嫁衣，平常人家的孩子才有這樣的權力，為自己縫制嫁衣，將自己的希望、祝願與才藝在衣服裡全盤展示，可作為大清的公主，我哪裡會有這樣的自由？我的希望、祝願與才藝，必須圍繞著皇室的利益，必須符合皇室的品位，我們所有的喜好都須服從宮裡的制度，我們是制度的載體，就像我們並不是穿戴衣服的人，而是衣服穿戴著我們一樣。”

“公主所言已然是一個成年人的語調了。公主智慧超群，能言善辯，奴才今天算是領教了。一開始奴才拒絕說出這個秘密，是因為奴才認為宮裡是一個講規矩的地方，我們各司其職，分別在同一件事情的不同階段和領域裡供職。但是公主您如此急切地想要進入別人的領域，瞭解他人的秘密，我後來想，這其實也沒什麼大不了的。秘密總歸會産生強烈的吸引力，包括像福錕這樣的老奴，也有自己一直想要了解的秘密，而且已經到了不惜代價的地步，那麼我為何要因為設定障礙，阻礙你瞭解秘密，從而引起你們更加強烈、更加不計後果的好奇之心？好奇之心只有在得到滿足時才會消除，為了消除你們的日益增加的好奇，我覺得不如就帶你們來一探究竟，況且，福錕大人的……”安公公沒有說完，餘下的話都嚥了回去。

“安公公，您為何只說半句？”

“福錕，你很快就會知道了。”

如果說這只是一個倒立的世界，那麼這個地方的花園就會不同於上面的世界。在走過一段石砌的路面後，我們上了一座陡峭的小橋。橋是花園不可缺少的建築飾件，沒有橋，沒有亭子、臺榭，就不能稱為花園。尤其是皇家花園。即便是最小的花園，裡面都會有這些構件，亭臺樓閣，以及橋。在這個倒立的地方，由於空間都被放大了，所有的建築都顯得無比高大和廣闊，有這樣一座陡峭高聳的橋，差不多，是合乎情理的。只有上了橋，才能看見安公公所說的花園。就是說，這個花園離地面有一定的高度。橋上下起伏，處在浮雲之中，正如方才的大殿從霧靄裡浮現，花園從浮雲中漸漸現身。這是一個牡丹園，一簇簇牡丹在橋周圍簇擁著。太後喜歡牡丹，雖然寢宮裡也養著些蘭花、水仙，太後真正愛的，卻是牡丹。但這也許並不是牡丹，而是一種類似於牡丹的花——它的花盤要比牡丹更為柔媚，顏色也更豔麗。仔細端詳每一朵花，我發現，花一直在持續快速地盛開，新的花瓣不斷從花心湧現，猶如延禧宮的噴泉。每朵花都是這樣。不斷湧動的花心裡，一股不斷增強的吸引力吸引我，好似花心裡有一個地方、一道門，可以走進去，又好似有一道聲音在我耳邊不斷地重複著呼喚我：進來，進來，進來。

我很想進去，這是很大的誘惑。

“公主，這是榮壽花園。這裡的花園可是不同於上面那個。您得當心，您不能總盯著一朵花看，您會掉進去的。您得時常看看您腳下的路，或是看看遠處，看看花旁邊的葉子，才能讓您遠離花的誘惑。”

“安公公，若是一個人一頭栽進花裡，又會怎樣呢？”

我收回目光，卻依然能感覺到花的誘惑。

“您將看到另一個自己。但您其實什麼也沒看到。您看到的，只是倒影。這本身沒什麼危險，只是您將無法分辨自己，無法分辨哪個是真實的自己，最終……”

“最終會怎樣？”

“想想看，一個自我的倒影。想想您若以為倒影就是您自己，會産生怎樣的後果？”

“我無法想象……”

“倒影會慢慢獲得您的能量，取代您。”

“夢……這些花是一朵又一朵噩夢。”

“公主，這不是夢，只是在這裡，什麼樣的事都可以發生。”

“這是什麼妖花？”

“在這裡我們不該說這花的名字。”

“莫不是牡丹花？”

“我只能告訴您，它不是牡丹。”

為了不被花朵迷惑，我向遠處望去。這裡沒有遠處，只有望不到盡頭的花海。橋如樹的枝條般分出許多枝杈，通向花海中不同的方向，很像耕田裡的阡陌。這裡，除了橋，還有船。花海中漸漸顯現出這些船。有人駕著船，如同行走在陸地上一樣行走在花海中的每一株花樹之間。這多少有點像西苑的蓮花池，只是我們看不見水。

“這是一座懸空的花園，安公公，我很好奇，難道這些花不需要土和水嗎？”

“當然需要。公主初來，一時無法理解這個地方。簡單地說，這個地方其實是上面那個世界的倒影，就像一個平靜的湖面，可以清晰地映出岸上的景緻。岸上的樹木花草是如何紮根在土裡的，湖面就會反映出相同的景象。所以，湖水裡的花草也是長在土裡的。如果我們現在是在上面的世界，那麼我們在這裡看到的，就僅僅只是一個倒影。但現在，我們進入這個倒影，情況就不同了，上面的世界已然是這個世界的倒影，真實變成了虛幻，而虛幻變成了真實。所以說，公主，您現在看到的，都是真實的，是真實的花園、真實的花木，還有真實的人。您正走在花園裡，您之所以走在橋上，是因為這是一個湖泊。花都種在湖水裡，要不怎麼會有船呢？”

船在花的枝葉間穿行。船像細長的柳葉，兩端高高翹起。每條船上都有一個人劃槳，另一個人則不斷地撫弄著花瓣，在花朵上放些東西，又取走一些東西。到底是什麼，無法看不清。

“以公主的聰慧，您難道真的猜不出嗎？”

“這麼說，這就是養蠶的地方了？為什麼我一條蠶都看不見？”

“公主，您看，每朵花的顏色都十分豔麗？”

“是的，絲綢般豔麗。”

“也都十分光滑？”

“是的，綢緞般光滑。”

“又十分閃亮？”

“珠寶般光彩奪目。”

安公公露出滿意的笑容。

“盡管如此，這些花只不過是那些會吐絲的蟲子的食物。它們吃花。它們的身體是透明的，它們吃下什麼顏色的花，身體就會是什麼顏色。兩種完全相同的顏色疊在一起，肉眼通常難以辨別。每朵花上，都有許多不停吞吃花瓣的蠶，胃口極大，這就是花需要不停分裂，或者說重生的原因。在這裡，蠶不吃桑樹的葉子，而是吃這些花。所以我們才會得到這世上最好的織物的原料，最最上等、最最不可思議的蠶絲。”

“這就是我要知道的秘密。安公公，我很好奇，為什麼一開始你並不向我解釋而只是一味隱瞞，現在卻毫無保留地向我洩密？安公公，在上下兩個世界裡，你判若兩人。”

安公公陰陽怪氣地笑了。