去平定矮人叛亂的阿斯拉還沒送回來任何一點好訊息，遠征北國的噩耗便又出現在黑魔王手中[1]。

黑魔王看著維魯克送回來的戰報，他們攻下了避冬市鎮，並至少讓北國人一半的軍力化為烏有。

但這個值得紀念的偉大勝利背後，是復仇軍也蒙受了同樣令人無法接受的巨大損失。

接近四分之一計程車兵和三分之一的基層軍官都倒在了避冬市鎮外的雪地裡。

同時維魯克在報告中還提到，戰鬥使復仇軍的大量物資受到損毀，同時為了實現繼續追擊北國人的目標他們還急需更多的補給。

從糧食到牲畜，還有更適應北國地形和氣候的皮質長筒軍靴、軍毯...

儘管在維魯克遠征北國之前，黑魔王和復仇軍的軍需官們就已經考慮到了那裡的嚴寒氣候，併為復仇軍配發足夠數量的禦寒衣物。

但以利尼維亞標準制作的皮靴無法抵禦北國的嚴寒，原本在尋常烈度的行軍和戰鬥中，士兵尚可以靠著自己的體力維持四肢的溫度。

劇烈的戰鬥後，部分裝備相對單薄的復仇軍部隊便開始出現大面積的凍傷情況。

如果不待物資補充完畢就強行繼續前進，那麼復仇軍將付出更多代價。

北國人當然知道這一點，所以在北國人完全放棄避冬市鎮時，他們焚燬了市鎮內的多座倉庫和儲存在其中的補給。

所以在報告中維魯克直言：請黑魔王允許他在北國採取一些不那麼和平的手段，徵集部分暫時無法從腐芯鎮和矮人王國及時運抵的補給品。

在報告之外，黑魔王也能猜測到維魯克未提及佔領區內北國平民的情況——相比於復仇軍，他們面臨的飢餓和匱乏只會更糟。

儘管黑魔王希望在最後的大戰之前拉攏到儘可能多的力量，可他現在也不得不考慮那個最艱難的抉擇。

若復仇軍不就地劫掠北國人進行補給，他們將無法鞏固現有戰果，而無法佔領避冬市鎮則意味著此前的一切代價都付之東流。

這當然是黑魔王無法接受的。

在輾轉反側一整夜後，黑魔王給出了他的回覆：在等待後方給養到達的同時，維魯克有權向北國人徵集一切所需物資，然後由專司計算物資總量，如能保障軍隊休整狀態下的最低消耗，則剩餘部分對北國人以最嚴格的配給制進行供應。

至於如果仍不能保證復仇軍的供應的話...

說實話，黑魔王並不想在他的回覆中直接寫明自己的態度，因為這將成為後世史書中提到他時無可迴避的汙點。

但黑魔王卻又覺得為了愛惜自己的名譽而將這些責任推到下屬身上，實在是卑鄙又可笑。

況且，他也並不怎麼在乎別人會如何評價自己。

“如果仍然不能滿足復仇軍的需要，則可以採取一切必要措施以優先保證部隊供應。”

黑魔王鄭重地在羊皮卷尾用豪放的花體簽下自己的記號，並在信封口滴上混有金粉的蠟油。

然而這還不是最近這些天裡唯一令黑魔王心煩的事情。

就像貧苦農民的房頂總會在暴雨前塌陷一樣，戰事吃緊的訊息也喜歡成群結隊的到來。

冰龍埃斯庫特在永冬之地的破壞行動，為黑魔王帶來了意想不到的麻煩。

黑魔王本以為那就只是個流傳在北國和利尼維亞之間哄小孩的傳說，從現實的角度而言，想要冰封一個生物的難度的可能性微乎其微。

冰魔法產生的瞬間低溫足以讓生物體內的液體凍結，所以即使它最終被一團大冰塊包裹也不能算作冰封，那應該算是被活活凍死。

不過顯然，傳言是真的。