比吸血鬼莊園裡的血奴逃得更快的，是他們的領主苦楝夫人。

那個老吸血鬼一把鼻涕一把淚地伏在桌邊，哀求著阿斯拉借給她些部隊，讓她奪回自己的城堡和領地。

為了能從阿斯拉這裡借到人手，她幾乎快把阿斯拉說成了女神再世、戰神下凡、治世之賢臣和黑魔王的肱骨重臣。

各種肉麻和諂媚的話語，只有阿斯拉想不到，沒有她不敢說出來的。

要不是她說的這些阿斯拉小時候都聽過類似的，保不齊她還真就信了苦楝夫人的邪。

但維克多和奧利在她很小的時候就經常教育她，不要被來自有求於己的人的誇讚所矇蔽，無論他們在人前說得多麼好聽，等你真得按他們說的做了，那便是他們在掌控你了。

所以阿斯拉只是把苦楝夫人安排在最豪華的客房裡，打發幾個侍女和文書去應付她了事。

想要士兵？門兒都沒有。

黃昏堡的守軍並不比如今腐芯鎮裡的更少，她依靠堅固的城牆都沒在聯軍手中守住自己的城堡，又憑什麼讓人相信她能在野外重新奪回來呢？

更何況，阿斯拉也能看出來。

聯軍進攻黃昏堡，只是為了剪除腐芯鎮的羽翼，避免他們在進攻自己時多面受敵。

此時她最重要的任務依然是加強腐芯鎮的防務，倘若分兵救援才是本末倒置。

因為腐芯鎮的外圍機動力量，不只有褻瀆河谷的黃昏堡。

丟失一個黃昏堡，而且還是以這種軍事功能完全被摧毀的狀態，對於復仇軍來說並不值得他們投入更多力量去奪回。

同時，在黑魔王得知安插在暴雲寺院內的線人遭到處決後，他便從永冬之地遙控奧洛克的兵團向腐芯鎮靠攏，此時的黑魔王已經無需透過拋棄奧洛克的兵團來欺騙聯軍了。

當然，黑魔王在給奧洛克的命令中，非常注意自己的措辭。

他將自己遲遲沒有把訊息傳達給奧洛克的原因，歸結於需要仔細核對線人的情報，以免倉促調動影響奧洛克正常的部署。

若是讓那個驕傲的惡魔知道黑魔王想過拋棄自己的兵團，就算這支兵團裡沒有多少惡魔，全都是從鬼王那裡借來用之既棄的亡靈，奧洛克也會因為感受到了輕視而當場發瘋。

......

幾天後，數以百計的血奴出現在腐芯鎮外的獸人農莊裡。

他們乞求獸人的收留，但那些獸人可不會收留這些多餘的嘴巴。

春收即將到來，大部分獸人因為捨不得放棄辛苦經營半年的農莊，便決心留在原地，依託農莊裡的塔樓和堡壘作為腐芯鎮的外圍陣地防守。

對獸人而言，自己能否在這場戰鬥中活下來還未可知，怎麼可能有多餘善心施捨給那些血奴。

更何況，獸人本身也不是什麼樂善好施的種族。

獸人面對血奴只是在高牆上晃晃手裡的彎刀，提醒他們不要隨便惹事。

飢腸轆轆又衣不蔽體的血奴哪裡是這些獸人的對手，他們既無強攻的勇氣，也沒有動手的能力，見此情景後只得乖乖轉向腐芯鎮，寄希望於城裡的大人願意給他們一條活路。

然而阿斯拉也在疏散腐芯鎮的居民，也不可能收容這些難民。

為了在聯軍的進攻中堅持的更久，阿斯拉必須把城裡光消耗糧食而不能作戰的婦孺老幼全都送走，只在城裡保留士兵和能夠被武裝起來的壯年市民。

任憑城外的血奴們如何苦苦哀求，或是拿出他們從吸血鬼領主手裡偷偷積攢下的僅有的財物賄賂守衛和行人，都無法進城避難。

當然，出於道義，但更多地則是阿斯拉從黑魔王那裡學到的實用主義，她依然在城市之外收容了他們。

只要給他們些希望，讓他們感受到黑魔王的恩典，這些血奴或許會是大戰之前不錯的炮灰。

不過雖然這些血奴沒能進入任何一個守軍據點，但從聯軍視角來說，他們倒也算是出色的完成了自己的任務——只要他們衣衫襤褸、面容驚恐地出現在腐芯鎮外，讓那裡的居民看到忤逆利尼維亞的下場，便可以將恐懼散播過去。

雖然這種恐懼引發的後果，是聯軍統帥們所沒有預想到的。

因為聯軍所施展的暴力，在那些追隨黑魔王的人看來，恰恰證明了他們的選擇沒有錯。