黑棘眼見自己的事情要敗露，便想找到依斯菲特和解。

他把幾隻塞滿了黃金的箱子擺到佛雷曼人的信使面前，告訴他只要依斯菲特同意既往不咎，他還會再奉上同樣數量的金子作為補償。

黑棘以為，金子可以買到一切。

但他的舉動也變相證明依斯菲特的控訴屬實，令他所處的境地更加不利。

況且依斯菲特不想要他的金子。

確切的說，是比起他的金子，依斯菲特更想讓黑棘付出應有的代價...

然而當雷琳聽聞此事後，她也同樣陷入進退兩難的境地。

出於本能的正義和同情，使她更傾向於支援依斯菲特和佛雷曼人的訴求。然而身為復仇軍的軍官，她也知道佛雷曼人並不能為他們帶來艦隊和海上軍力。

更何況，黑棘是阿斯拉和黑魔王為復仇軍爭取到的盟友。

假若黑棘能夠利用這一點，或許他還能在復仇軍與佛雷曼人之間斡旋，靠著自己對復仇軍的重要性繼續苟活。

可恐懼令黑棘再出昏招，他竟然妄圖聯絡已經帶領利尼維亞抵抗勢力抵達艾瑞戴爾的維斯帕伯爵。

試圖透過向黑魔王證明自己也可以被敵人爭取的方式，來凸顯自己的價值，並增加談判時的籌碼。

他將維斯帕伯爵親筆簽署的委任狀拍在雷琳的面前，得意地向雷琳炫耀有人願意為他開出更高的價碼：利尼維亞海軍上將、財政大臣、月牙灣公爵。

雷琳哪見過這些，她一時被黑棘的舉動驚得有些不知所措。

黑棘還以為是自己成功唬住了眼前這個小丫頭片子，讓她害怕自己弄丟了黑魔王的重要朋友。

然而雷琳的驚訝，則更多來自她看到維斯帕伯爵開出條件的不合理，以及黑棘卻對此信以為真的錯愕。

還有，眼前這個老東西，究竟是多麼著急著投胎啊。

雷琳不知道答案，不過他知道一件事。

就是這個老不死的肯定是活膩歪了，而她現在不僅應該出於好心地幫他一把，更應該嚴格履行自己的義務為黑魔王陛下懲治這個叛徒。

於是雷琳立刻控制住了正驕傲地坐在她面前，炫耀著自己公爵頭銜的黑棘。

等復仇軍士兵的鐵手按住自己的肩膀，黑棘才想起黑魔王不是克萊蒙。

......

阿斯拉看著手中雷琳送來的報告眉頭緊鎖。

黑棘意圖“叛亂”，這事可大可小。

是否驚動黑魔王陛下，是株連一片還是殺一儆百，決定權完全在阿斯拉的手中。

她是黑魔王的首相，要替黑魔王過濾掉那些不足以讓祂分心的瑣事。

一個海盜頭子造反，在阿斯拉看來顯然是無關遠征大局的小事。

水晶海上的海盜多了去了，黑棘造反，他的部將未見得就敢跟著他一起造反，相反甚至樂得將黑棘的頭顱雙手奉上來換取復仇軍的支援。

至於黑棘宣稱的“獲封利尼維亞海軍上將”之類的事，阿斯拉理所當然地質疑其真實性。

她當然相信雷琳的恪盡職守與誠實，但對黑棘則完全是另一回事。

也許那只是黑棘在發覺自己意圖取代依斯菲特和佛雷曼人的陰謀暴露後，為了強調自己價值的虛張聲勢。

畢竟就算黑棘投靠利尼維亞，備受傑拉爾德爵士信賴的維斯帕伯爵也不可能如此墮落，將一個品性頑劣的海盜委以如此重任。

父親信任傑拉爾德爵士，所以阿斯拉也相信傑拉爾德爵士；既然爵士認可維斯帕，那麼阿斯拉也相信那位名叫維斯帕的伯爵是一個正直的人。

然而幾天後，竟然又有南港送來的報告——已經歸降黑魔王陛下的利尼維亞海軍，竟然也跟著“起義”了。

他們謀殺了看守戰艦的惡魔憲兵，並偷偷鑿沉港口裡的船隻。

竭盡所能地破壞復仇軍控制下的海軍力量及造船能力。

並且從俘虜口中，阿斯拉還聽到了另一件讓她改變決定的事：本次起義的指揮者，正是新任的海軍上將。

結合盧賽爾娜所說的黑棘對運輸艦隊做的事，阿斯拉不能不考慮另一種可能性。