這已是遠超昔日幻影的強大存在，他如今已攀至神皇五級之巔，其修為究竟達到了何種境界，令人難以揣測。更令人驚歎的是，他的修為更是神體之修。若即便如此，他仍能堅守陣地，那麼即便他的力量達到了巔峰……
葉默輕輕搖首，他深知自己能夠抵禦，並非憑藉自身的力量。實則，這一切皆因他掌握了那部分強大的力量，而這力量，不過是他的精神之力罷了。
葉默闔上雙眸，沉浸在‘虛境’的境界之中，隨即開始了修煉之旅。在‘虛境’的世界裡，時間與空間的概念不復存在，一切活動皆在他的精神領域內展開。他決心將每一招、每一式都打磨至極致，確保它們能夠在實戰中完美釋放。唯有如此，當他遭遇真正的強敵時，方能將所學招式發揮到極致，從而提升自己的勝算。
……
“此等雄渾氣勢，實乃罕見。”一位來自神皇星的參賽者不由得發出一聲由衷的讚歎，他生平未曾遭遇過如此威壓，這股威勢竟讓他感到自身之渺小，之脆弱。
“放心吧，環顧四周，你會發現我們的實力並非最頂尖。”身旁的聲音響起，帶著一絲安撫的意味。
此言一出，眾人方始察覺，原來眾人齊聚於此，均為末世大比的參賽者。此刻，每個人的心頭都籠罩著緊張的氛圍，即便是神皇星的幾位天尊級強者，亦無人敢有絲毫懈怠。他們深知，一旦狀態有所下滑，便可能輕易被他人擊敗。至於神凰星與玄月星的同仁，更是不必多言，現場無人能與之比肩，論及實力，更遜於玄天域與神凰星之輩。他們此行不僅需應對強勁的對手，更需時刻防範他人的暗算。對他們而言，這場賽事，實乃充滿險象環生的較量。
“各位請做好準備……”一陣清脆的語音在大螢幕上回蕩。比賽大廳內，所有參與這場末世大賽的選手紛紛收斂起言談，他們的視線齊刷刷地投向了同一方向。
位於比賽大廳核心位置的主螢幕上，一位女性正鄭重地宣讀著本次末世大賽的規則，並對賽場狀況及注意事項進行詳盡介紹。此等尊榮，唯有來自各星球的頂尖大師級高手方能體驗，而大師級高手實屬寥寥，職業級選手則佔據了多數。
賽事正式拉開帷幕。首場角逐屬於預選賽，選手們的分組則依據各自修為的高低進行排列。通常，修為深湛者將分入更高的預選組別。
葉默並未躋身該小組的實力預選賽之列，因為首場預選賽專屬於大師級高手與職業六級選手。儘管他如今具備了參與職業五級預選賽的資格，但實力尚顯不足。因此，他選擇在一旁靜觀其變，同時細察這些職業選手的實力究竟如何，以期在下次機會來臨之際，能夠勇敢地投身職業五級的競賽之中。
即便他是職業六級的高手，能夠對他構成實質性威脅的寥寥無幾。得益於在“虛境”中的修煉，他的實力已與往昔不可同日而語，儘管與職業六級強者仍有一段差距，但面對此類對手，他自信只需一擊，便能將其制服。
“請大家留意……”大螢幕上的女聲再度響起，瞬間，比賽大廳陷入一片沉寂。即便是那些技藝高超的職業六級選手，此刻亦停止了交流，目光齊刷刷地集中在大螢幕之上。
“請注意聽。”那女子聲音清脆地再次響起，“鑑於大賽規則有所調整，所有參賽選手須提前進行抽籤，否則其成績將不予認可。”
隨後，她的掌心湧現出一抹淡雅的赤紅色光芒，那是象徵神凰星的圖騰。這淡紅色的光輝在她身旁旋繞，化作一個渦流，渦流中央，一枚紅木製成的盒子正緩緩懸浮。
趙師兄驚愕。
“嗯？你什麼意思？”
趙師兄瞬間恍然大悟，緊接著急切地問：“原來說要我帶月影去，她不是一直與你同行的嗎？”
葉默輕輕嘆了口氣，隨即便開口介紹道：“趙師兄，容我自我介紹一下。我是葉默，一名四級職業者。趙師兄，也是一位四級職業者，同時也是一位四級職業者的弟子。”
趙師兄眼眸圓睜，愣了許久方才回過神來。葉默接續言道：“既然你已洞察了真相，我們也就無需再隱瞞。你所提及的那幾塊地的任務，非但非我所助，反而是我親力親為。”
趙師兄頓時目瞪口呆，許久才回過神來：“你是說，我和冰魄不過是你手中的兩件工具？”
葉默輕輕頷首，隨後暢飲了幾口烈酒，感受著那份獨特的美好。“趙師兄，您儘可隨意表達，無論是言及我借用了冰魄協助完成任務，抑或是說及我們兩人共同完成了數塊土地的相關事宜，乃至任務的最終決定性環節，這些說法均無不可。此刻，最關鍵的在於您需認清一點，那就是我有能力獨立完成這項任務。至於您是否將冰魄一同帶去，這實在是無足輕重。”
趙師兄恍然大悟道：“原來你已經完成了九成的任務，而我只需完成剩餘的一小部分？”他緊接著追問：“然而，你為何還要帶我們一同深入？若真有必要，為何不選擇冰魄而非我？”心中逐漸明朗，當他完全想通後，便不再願意與葉默維持友誼。
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葉默輕笑，解釋道：“趙師兄，你的能力我清楚，若攜帶冰魄深入，非但無益，反而可能危及生命。這選擇權在你手中。”
趙師兄聽聞葉默之言，內心更是驚愕異常。未曾想葉默竟對他了解至深，竟深知他的實力不足以駕馭冰魄之力。
“葉默前輩，您提到要帶我一同執行任務，是指那涉及兩百平方米範圍的挑戰嗎？”冰魄此刻情緒逐漸平復，先前面對趙師兄時的震驚經過幾次調整後，她終於恢復平靜。
趙師兄未發一言，僅是悄無聲息地取出一瓶美玉遞予葉默，隨即便起身，語氣冷漠地言道：“葉默，今日之事，我欠你一份情誼。明日晚間八時，於北向十里之遙的大殿相會。”
話語剛落，他瞬間化作流光，消失無蹤。此刻的趙師兄，早已不復先前與葉默交談時的那份雅興。
葉默接過那玉瓶，迅速倒出其中的聚元散，遞至冰魄面前。他接著道：“冰魄，這聚元散對你的修煉大有裨益。我即將帶你前往的所在，險象環生，九死一生。你若能服下此散，日後自會受益匪淺。”
“多謝葉默前輩的厚愛，前輩實無需如此，聚元散對我的助益尚不足以言其顯著。然而，我不禁好奇，前輩帶我深入其境，究竟所為何來？”冰魄急忙婉拒。
葉默輕笑道：“聚元散對你的效用顯著，全賴你對自己的狀況瞭如指掌。至於我將引領你至何方，屆時自會揭曉。此刻，請告知我，若我無法將你帶回，你將如何自處？”
冰魄未曾開口，僅是靜靜地服用了聚元散，隨後又悄然取出了一瓶玉瓶，語氣誠懇地說道：“葉默前輩，此乃家師煉製的解毒丹。若前輩不幸未能安然歸來，不妨一試。”
葉默取過玉瓶妥善收藏，又將冰魄置入精緻玉盒，叮囑道：“我將引你至一隱蔽之所，待你抵達後便現身。切記，務必隱瞞身份，莫讓旁人察覺。明白了嗎？”