算計……

利用……

傷害……

京都只是囚禁他的牢籠，她要找到他，帶他回家。

阿初離開的第五年，她帶著諾兒，重新回了京都。

正值八月，秋色正好，馥郁的桂花香在秋風中彌漫開來，一如往昔。

國師府還是舊時的模樣，只是府中的下人少了許多。諾兒倒是對這地方沒了印象，纏著讓宮疆帶她去外邊玩。

千提在府中轉了個遍，於隱秘之處翻出幾個物件。東西用紅繩纏繞著，上面刻著詭異的圖案，只看一眼，便讓人心頭一顫。

火焰在火盆中升騰而起，將東西一點點燒成灰燼。光芒照亮了千提的臉頰，她坐在地上，抬起酒壺。

烈酒入喉，她被嗆得落下淚來，突然想起十年前的那個晚上，她喝得酩酊大醉，少年揹她回到客棧，臨走時，她吻上了他的臉頰。

“阿初，娶我。”

原來，已經十年。

淚水朦朧了視線，耳畔嗡嗡作響。她哭得癱軟在地，迷迷糊糊中，一位少年推開房門，在她身前蹲下，眉目如畫，一如往昔。

他用手帕輕輕擦去她臉上的淚水。

“怎麼哭成這樣？”千提抬手，撫上他的臉頰。

真實而溫熱的感覺自手心傳來。

不是幻覺。

“阿初……”

她低低喚了一聲，話音未落，便被少年身旁的公公厲聲呵斷：

“大膽！怎可對陛下如此無禮！”

“放肆！”

少年瞥了公公一眼，目光重新落在千提身上，柔聲開口：

“你認錯人了……嫂嫂。”

原來，不是他。

千提抬起的手無力垂下，兩眼呆滯著，好半天才緩過神來，強撐著從地上爬起。

一眨眼的功夫，小皇帝也長成了少帝，真是與阿初越來越像了。

“陛下——臣妾，想向您討道聖旨。”她行了個禮，聲音有些沙啞：

“取玄燼首級，開國師陵墓。”

少帝站在她面前，沉默片刻，“允了。”

“陛下便不問緣由嗎？”

少帝搖了搖頭，謫仙般的面龐之上緩緩浮現一抹笑意：“表兄說過，若是有朝一日，嫂嫂有事求朕，必是有什麼不得已的理由。”

千提愣在原地，一時竟不知該說什麼。

原來，就連這個，他也料到了。

國師墓被人鑿開，棺木開啟，果真如千提夢中一般，空空如也。她按著書裡的指示，在另一個地方，挖到了一個貼滿了符咒的木匣。

匣子開啟的瞬間，一抹青煙自其中飄出，在半空消散了，只剩匣子內部，灰白色的粉末。

他竟連死了，都不能留個全屍。

玄燼不知從哪得了訊息，連夜逃離，在外東躲西藏兩餘月，終於被官兵抓回。