房鑑月是她提前安排的人，為了讓這步棋走得更加有價值，裴皎然並不打算讓二人間的關係牽扯過深。她剛來，暫且還沒摸透這些江南豪族的想法，小心點總歸是好事。如今沈雲舟率江南豪族向她示好，又在背地裡打聽她的想法，實在很難不讓人聯想到那句，“六朝門閥皆為私計。”的話。她清楚這些人擔心朝廷舉動過大吞了他們的利益，所以推了聲望甚佳的沈雲舟出來，探她的口風。

房鑑月看著她，瞭然一笑。跟她一塊進了屋舍內。

屋舍內陳設精緻華美，燻爐中燃著荀令十里香。就連簾子也是拿一顆顆大小相等的明珠穿成，桌椅板凳也是紫檀木所制。

“這沈刺史還真是大方，怕是要比河北那幫人難纏多了。你一來就送這麼大的禮，莫不是想巴結你？”

聞言裴皎然冷哂一聲，“這麼大的手筆豈是沈家一人之功。沈雲舟花了這麼些心思，必然是衝著漕改來的。”

“漕改動的是他們的利益。他們若是這般沉得住氣，我倒是得誇誇他們。”

給房鑑月倒了盞茶，裴皎然道：“江淮到底是朝廷賦稅命脈，這些年他們也為朝廷出過不少力。江南這些豪族和北方的節度使又不一樣，閥閱和宗族是他們的底牌。永嘉南渡之後他們見識了北方豪族的手段，事事都變得小心翼翼。隔岸觀火，只待手中籌碼能打在更合適的地方。”

裴皎然飲了口茶，繼續道：“江南的情況和河北的情況不一樣，若要改革方法也不能一樣。我親自來的原因也是因為如此。”

“明白。”房鑑月道：“有什麼地方，是我能幫上忙的？”

“不急。到時候我會親自去尋你。”

屋內的燭火晃了下，二人心照不宣地相視一笑。

沒人打擾的裴皎然，在院子裡好好歇了一日。

翌日一大早，沈雲舟便遣使來傳話。說是園中今日還有宴席，請裴相公賞臉赴宴。

聽完使者的話，裴皎然頷首。

“這沈雲舟對你還真是客氣。”周蔓草捧著一碟蓮子，“連帶著我和碧扉也沾了你的福。”

“沈雲舟和我只差半品。他會對我這般客氣，無非是因為我如今擔著江淮鹽鐵轉運使的身份。”捻了顆蓮子在指間，裴皎然輕輕捻動著蓮子，“蓮肉嫩則蓮心甘甜，蓮肉老則蓮心苦澀。有些東西不親自試試，無法知其口味究竟如何。”

“同州你親自走的，河北你也親自去。這回來揚州，你也是身先士卒。”周蔓草不禁感慨道。

話音甫落，裴皎然莞爾，“積攢政治清望這種事，最好是自己親自來。尤其是還要涉及到改革的時候。江南是灘渾水，如果來的人分量不夠，能起到什麼作用？還不是得被這些人牽著鼻子走。”

笑睨裴皎然一眸，周蔓草從袖中取了個錦布裹著的物什遞給她。

疑怪地看著周蔓草，裴皎然開啟錦布。一對紅瑪瑙手鐲呈於眼前。

“昨天臨走前馮元顯塞給我的。”周蔓草眨了眨眼，一臉玩味地道：“聽他的意思，這是李休璟在桓錡府庫裡昧下的。又託他替他保管好，尋機交給你。”

“他幹嘛不自個給我，繞這麼大彎子。莫不是怕我參他一本。”裴皎然掂著鐲子，囅然莞爾，“我還沒那麼心狠。”

周蔓草笑著接了話茬，“這鐲子和你那對耳墜頗為相配。足見他還是花了心思的。”

聞言裴皎然沒接話，順勢將鐲子套在手腕上。周蔓草望了望正在園中練琵琶的碧扉，又道：“你到底怎麼想的？”