崔青山起了一身雞皮疙瘩。

顧將軍的兒子，看起來比他父親精明多了。

顧虛白從蕙草堂告辭離開。

天色尚早，人流如織。

走出幾步，頓了頓，又轉身折返。

夥計見他回來，忙不疊迎上前去，以為他又有什麼要緊事。

顧虛白遲疑了一下，道：“勞煩開一劑養脾健胃的湯藥，隨便什麼，都行，幫忙煎了，謝謝。”

顧虛白捧著一大罐湯藥，十分煩躁。憑空增加了這些負重，他只好又讓小二安排了輛輕便馬車，送他去驛站。

還不明確崔青山情報真假，他便只在信裡略簡幾筆報了平安，又囑託步青，近日多加留意南越城中各處青樓之所。

若那老鴇真逃了，大抵也只會藏身於她最為熟悉的地方。

回到客棧，衛祀等得心焦，聽到腳步聲，就開啟房門迎了出來。

“公子，你怎麼寄個信這麼久。不會又迷路了吧！”

顧虛白：“……”

見他懷裡抱著一個大瓦罐，散發出陣陣藥香，衛祀疑惑問道：“公子，這是什麼？”

顧虛白沒好氣地將瓦罐一把塞到衛祀懷中：“給你抓的藥，看你這幾天太累了，半夜呼嚕震天響，吵死了。”

“公子……”衛祀猝不及防，愣了片刻 ，整張臉瞬間通紅，猛地抬手揉了把眼睛，笑得像個傻子，“謝謝公子體恤……”

顧虛白不忍卒視，別開眼去。

意料之中，衛祀從那小二嘴裡，並未探出什麼實質性的情報。

不過只大致提及，最近南方來的商賈驟然增多。有道是地動犬先吠，越是改朝換代之際，越有人趁亂淘金。

的確，在街巷裡兜了一圈，各路人等盡數出洞，那算卦的口稱“三代天師”，竟開始伸手攬客；扒手亦猖獗，不時便有人驚呼“抓小偷啊——”；巡街武侯也比往日頻密許多。

有還在穿開襠褲的娃娃唱起童謠：

“日西盡，月東升，東宮牆頭鬼推門。

“貓哭鼠，狗作神，草車竹馬迎紙人。”

這京城彷彿一鍋將沸未沸的渾湯，蒸騰著葷腥、浮躁、不安的氣味。

又熬了整整兩日——

景和宮中響起八十一聲喪鐘，將這渾湯，連鍋帶蓋一併掀翻。

宮闈兩邊，彷彿同時被一隻看不見的手捂住了耳朵，街頭巷尾的喧嘩和嘈雜被齊根剪斷——所有人都屏住了呼吸。

然後遠遠地，傳來第一聲撕心裂肺的哭嚎。

舉國上下，銅鐘與悲聲並起，江山與日月同哀。