南越解禁，河路複通，顧虛白與柳渡便乘一葉輕舟，順水南歸，直往小南山而去。

雖然早有心理準備，可望見那滿山的枯枝敗葉，還是令他們心情有些沉重。

反倒是兩只鳥兒到了這樣自由的地方，顯得格外歡欣，時而飛上枝梢，時而在溪水中撲騰打滾。

小白鷺初次學著自己捕魚，興奮得不得了。有時落在後頭玩耍太久，等發現他們走遠了，又慌慌張張地撲稜著翅膀追上來。

顧虛白的腳步卻越來越慢，柳渡察覺他的近鄉情怯，輕輕握住他的手。

顧虛白側頭道：“你還記得法慈長老講過的那個‘火月尊者’的故事嗎？我當時還以為，那只是他從哪本經書裡讀到的，沒想到，竟是他對自己的預言。”

柳渡輕輕捏了捏他的掌心，寬慰道：“若像他這般能選擇自己離開的方式，也算是功德圓滿了。”

顧虛白深吸了一口氣，走向寺院。

寺廟外牆依稀還能看出牆根被火焚過的痕跡，焦黑之處已用新土修補，看上去反倒比原先更加潔白、平整。

剛踏入寺門，就見熙熙攘攘，香火繚繞，竟比舊日更熱鬧些。

前院正在迎客的慧澄一眼瞧見他，眼睛一亮，大叫一聲“虛白哥哥！”便猛地撲了上來，嚇得他肩上的九官鳥翅膀一炸，跳開老遠，哇哇大叫，一副不滿的樣子。

上官歧聞聲從殿內奔出，見著二人，眼淚就先撲簌簌落了下來。

顧虛白望著眼前煥然一新的寺廟，又見上官歧膚色黝黑粗糙了許多，問道：“是你們把這裡重建的？”

上官歧抹了一把眼淚，點頭道：“我捨不得這裡，那些小師父也要有處落腳。我就把積蓄都拿了出來，和各位師兄弟一起，花了好幾個月才把這裡修建完成。”

說著，便將二人引向後院。

“這裡盡量保留了方丈生前的樣子，藥圃也重新開墾過了。”

話音剛落，只見一抹白影從天而降，小白鷺輕盈地掠過屋簷，繞著藥圃盤旋一圈，最後落在田埂邊，低頭啄出一條蟲子，彷彿早就認得這裡似的。

上官歧瞳孔一震：“這是……白鷺？”

顧虛白便簡略將來龍去脈說了一遍。

那隻白鷺似乎聽懂了什麼，輕輕抖動翅膀，澄澈的目光投向上官歧。

上官歧俯下身，輕輕摸了摸它的羽毛，喃喃道：“這些日子，百姓都在傳……南越這麼大一片地方，無一人患病，是因為法慈方丈把災禍引到自己身上，擋了這一劫。所以好多百姓來寺裡求拜，感念師父護佑呢。”

柳渡想起一路走進來時寺裡系滿的紅縧，卻都未寫祈福的話語，空空蕩蕩，隨風搖曳，便也不由動容。

這時，只見白鷺蹭了蹭上官歧的掌心，長鳴一聲，九官鳥從枝頭跳落，穩穩站在它背上。

白鷺振翅而起，一黑一白，兩道身影飛上屋簷，盤旋片刻，又向著山林深處翩然而去。

三人駐足而立，朝它們遠去的方向雙手合十。

遠處竹林間，一縷金光透過層雲灑下，正落在藥圃邊，一株嫩綠的小苗正從土裡頑強地探出腦袋。