柳渡微微俯身，恭敬朝她行了個禮。

顧虛白和母親寒暄了兩句，問道：“步青呢？不在府裡麼？”

李泱答道：“入夏了，沿海風急浪高，往年這時節流倭作亂就會多些，步青需要經常在各縣巡守，今天也出去了。”

她話音未落，眼角餘光瞥見他們身後跟著個生面孔，神情一訝，旋即笑道：“這位公子又是？”

顧虛白瞥了一眼，剛好張口。

上官岐十分自覺地快步湊上來，乖巧作揖：“伯母，在下上官岐，先前是顧公子的朋友，往後是柳大夫的徒弟！”

“好、好！”李泱見他這般伶俐，忍不住也樂呵呵地笑，“孩子們這一路都累了吧，已備好了飯菜，先進來吃飯。”

顧虛白領他們進府，在前邊走著，又想起什麼，腳步一緩，用胳膊肘毫不客氣地懟了上官岐一下，低聲道：“吃飯可以，留宿不行。自己去找地方，聽到了嗎？”

上官岐假裝一個趔趄，捂著胸口看他，臉上作出受驚的神色：“怎麼顧公子淨想這些？我可不是那麼隨便的人。”

柳渡聽此，忍俊不禁。

顧虛白一口氣噎住，又見旁邊柳渡幸災樂禍，涼涼道：“你還笑，他說你是隨便的人。”

柳渡、上官歧：“……”

在都督府裡歇了幾日，柳渡心裡一直記著，這趟回郡城，得找時間去拜訪莊景和。但還沒等他動身，莊景和卻先來了。

那日下午，日頭已落下一半，剛下了一陣不痛不癢的雨，空氣還是十分悶熱。

李泱、顧虛白與柳渡三人圍坐在池邊小亭中乘涼。水面微泛，遠處蟬聲陣陣錯落，亭中卻難得清靜。

李泱吩咐硯兒去井中取了只西瓜來，接過小刀，親自切開。

“來來。”她將切好的瓜分到小瓷盤中，亦遞給硯兒一塊，“今年這天也怪，才剛過小暑，就熱得叫人喘不過氣。”

瓜瓤鮮紅，汁水迸濺，還透著井水的寒意，一股清甜氣息撲鼻而來。

正吃著，門外忽有人通報：“莊大夫來訪。”

李泱一聽，笑著起身迎人：“他每隔十日來給我診脈一次，你們回來，我倒差點忘了。”

不多時，只見莊景和走進後院，一面用袖口擦拭額頭汗水，神色間亦帶著幾分夏日疲意。

柳渡起身施禮，喚了一聲：“前輩。”

莊大夫一見柳渡，立時眉開眼笑：“哎喲，柳大夫回來了！”樂呵呵地拍拍他的肩。

顧虛白在一旁笑：“他們是看見你比看見我更高興。”

“這孩子。”李泱嗔怪，順手給莊景和遞了塊冰瓜，“大熱天，讓您受累，先歇會兒。”

莊大夫也不客氣，接過咬了一口，半是打趣道：“這倒好，我本是來工作的，結果倒像是故意蹭吃蹭喝。”

李泱莞爾：“本來我的身子就好得差不多了，剛好孩子們都回來了，一塊兒坐下聊聊天。”

幾人正閑話著，院門外腳步聲響，顧步青也回來了，手裡拎著一竹籃子新摘的楊梅。

“怎麼，都在這兒？倒巧了。”她把楊梅擱到盤中，順勢在顧虛白身旁坐下，“趙慎的娘從姚縣來看他，順道給我也拎了些，他說，得抓緊吃，這熱天，過一日就壞了，矜貴得很。”

幾人寒暄過後，話題不覺轉到南越近況。

自紀璋登基以來，連著頒發幾道聖旨。先是徹查鹽務，頒布鹽引新法；而後又下旨通修水渠，通濟南北。

渚江自西北宛州發源，蜿蜒流經滄平、江鄴等數郡，至渚郡中部，忽折一道大彎，與廣陵淮水相彙，再自南越入海。

然在那拐彎處，河道狹隘，泥沙淤積，洪澇頻發。殃及兩岸黎庶，怨聲載道。

紀璋便下詔，命上游滄平開鑿蓄水池、廣種植被；渚郡河道削彎取直、疏浚淤泥；下游廣陵則拓寬兩岸、修築堤壩；南越入海口設建碼頭，通連內河海運。

此舉不僅治水，亦打通了南北水路，使江南商賈，可從這運河直抵京師。

莊景和用帕子拭了拭手，道：“這等工程，倒是利好千秋萬代的大計，就是聖上太著急了些。