明胤盯眼馬車裡的人，瞥眼秋豪，秋豪垂眸心想：他要睡死卑職豈能攔住。
大人物微不可查嘆口氣，看向率先飛回來的施步正，沉沉吩咐：“拎到西苑。”
“啊？！”草莽面有難色，被他主子再掃了眼，忙忙改口“屬下這就拎。”言訖，廉大膽就被他一個公主抱。形影如電，卻不顯得粗手大腳，四平八穩飛身一縱穩穩當當奔西苑去。果真是二哥有二哥式溫柔。這也是廉某人，初見他時，覺得其可親可敬的原因。有些人，真的是，乍見之歡久處不厭，譬如眼前這位光風霽月的草莽草大俠，譬如溫良恭儉的敖頃，譬如赤子之心的唐敬德，譬如不久出現的乖巧伶俐的蠻鵲，譬如純素活潑的明旻，還有小大大小和菊九姐姐……這是他廉衡三生有幸，慶相逢的一群人，也是他辜負真心的一群人。
話休絮煩，說回眼前。
施步正“公主抱”這一壯舉，這一溫柔，興許不想弄醒他；興許他太瘦太小捧起來就跟捧起條冬眠小毒蛇似得，根本無需扛；再或許出於善良本性，對人對事唯從良心。可他這一舉止，卻攪得秋豪幾人面面相覷。明胤更是黑目沉沉。
草莽卻兀自鄙視著懷中人，臨飛縱前嘟囔句：“睡這死？當世子府自己家啊？”
月亮又大又圓。
草莽離開後，明胤沉寂片刻，忽問：“鞋呢？”
秋豪一臉迷茫：“鞋？”未幾恍然醒悟，忙看向車轅，殘存的一隻正懸在轅上，孤獨求敗。
草莽將小鬼擺西苑廂房裡，懆懆句：“睡得可真夠死的，也不怕俺主子將你吊起來打。”秋豪進來後他撅撅嘴兒又說，“他咋跟張紙似得，也太輕了。得學俺，多長些肉才扛凍啊。”
“份量雖輕，心思卻重。”秋豪不鹹不淡的點評，草莽聞之一顫。
翌日未及雞鳴，清夜尚黑，廉大膽便被飢腸叫醒，小兩天滴水未進他還真是燒心燒肺地餓啊。眼還未睜呢，就開始嘟囔嚎奶吃：“小大啊大小，給兄長去拿塊餅來啊，不要告訴柺杖吶。”
一聲鞭響：“想吃餅，先問我這鞭子答不答應。”
小鬼囫圇個嚇醒，頓然坐直，鑑辨出性烈如火的追月，咽口唾沫道：“女……女女將軍”，環目四顧，急速反應身處境地，一萬個蒿惱自己怎就睡成具屍體。忙爬起身整肅袍服，揖手告罪，“草民睏乏，不自知竟睡死過去，還望女將軍息怒。”
追月收緊鞭子，不屑廢話，只道：“我家主子書房等，速度。”
廉衡下榻就是“嗷嗚”一聲，追月瞪過來時他將捂屁股上的手狼忙交疊於身前，讀書君子道：“鄙生的君子舃履呢？”追月冷“嘁”了聲，面揹著他，將施步正剛放門口的弓靴，用前腳尖一蹬，弓靴就雙雙撲過來，廉衡忙忙躲開，擺個受驚的小表情，爾後看著眼前的龐然大物一時無從下腳。追月將鞭子在手心裡一下一下地掂著，廉大膽沒膽再追問他的鞋究竟在何方以及這雙朝天大靴子又是哪路神仙的，懨懨穿上，跑鎏金盥盆邊快速淨手淨面，跟隨她奔往明胤書房。
一路走得坎坎坷坷，拖靴子噪音四處迴盪。
沿途攬景，果然：盡瞻宏麗。
位於宮城東安門外、十王府街正中心的這片闊近百畝的崔嵬樓宇，本是聖祖寵眷一時的遼王府邸，皇家禁囿，明皇在奪嫡之爭中勝出後，遼王幽囚古北口，這座恢弘煊赫的府邸便由內閣管轄十餘年，爾後賜予明胤。遼王乘勢前風雅無雙卻也極盡奢靡，修建此園時請來一批蘇州的建園高手，班匠用暗道勾連惠通河，耗時八年方修建成：寸壤因勢導利，高者為臺深者為室虛者為亭曲者為廊，黃山假石峻峭凌雲，芭蕉修篁翠色掩映，藤蘿蔓掛曲橋花榭，莫不錯落有致。真是，蔚為大觀。
廉衡四目發直，吞嚥口口水，折拐半柱香的藻井遊廊才入眼座閎宇崇樓、神霄絳闕。這座碧聳入雲的樓殿，本是遼王賞曲聽戲的雅地，明胤入主後，將內裡的彩雲幔帳蘭膏銀燭等奢靡佈景，悉數裁撤，另行藏入幾萬卷古籍書簡，闢成座獨一無二的龐大書房。
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書房外五英昂聳在晨曦暗光裡，個個如猛虎插翅，廉衡一丟昨日拽哼哼架子，聳脖縮肩板鴨子似得頻頻點頭示好，呲牙一笑，摸了摸身側將軍柱，環眼碧瓦朱甍，再嘿嘿一笑，奉承道：“聽荷風瞻霽雪，寄情魚鳥品藻英華，想不到，世子殿下也是位吟風弄月的雅人兒，藩邸更是蟹嶼螺洲，箬竹被覆，處處疏朗雅適，真可謂移步換景吶。”
施步正抱著刀油然不屑道：“酸。”廉衡聞言，滴溜地轉下眼珠子轉向他，草莽卻防備十足狼忙問，“你又想搞什麼鬼？”
這話說的，多麼難聽！廉衡呲牙一笑眯著眼道：“昨晚誤會，誤會。”施步正哼了聲昂首天外，廉衡凹下嘴，四下打量六英，油然感嘆，“秋恩人身形纖長，雙眸黑白分明，心細如髮而行事謹慎，言必有中，果然是能為世子殿下堅壁清野的六英魁首。日後，若有看不慣我廉某人的地方，莫憋著，當講則講，還有，莫逼我太甚留我條狗命，大家共同進退嘛。”
秋豪神色驚變，哽凝無言，廉衡卻閱兵似得轉向草莽繼續道：“至於施大俠嘛，河目海口身形魁頎，雖說心拙嘴夯常常著三不著兩，倒也呂端大事不糊塗，是俺喜歡的嚼倒泰山不謝土、剛腸嫉惡的硬漢。嗯，老夥子，不錯不錯。咱哥倆以後繼續揹著世子爺喝黃湯便是，聽說雲液坊的酒又貴又好喝。”
施步正語無倫次：“俺……俺從……不……不喝酒。”
葉昶聽到他的鈍舌申辯，嗤然一笑，而廉衡也收了嘩啦啦的笑，轉向他繼續吸溜下鼻子道：“至於這位英雄，小子不甚瞭解，但論及施大俠只有您在笑，想必，您與他性情相投，亦是位雲龍豪氣的正性人物。不過您眼力勁要比他‘五十步’強多了，是個平流緩進的好劍客啊。不過，咱能不能別像他額前留兩綹髦，飄來晃去蟋蟀似得。”
“誰誰像蟋蟀了，你小子把話說清楚？！”施步正銅眼大瞪再裝兇狠。廉衡忙縮脖縮拳佯一聲“好怕”。
“五十步？”葉昶追問：“何以稱他五十步？”
“小子自稱‘百步’。”