廉衡撓撓腦門，勾頭解釋：“黨爭鈔法且不論。邊備鬆弛，韃靼年年越過長城，南犯搶奪糧畜，人人心知；河道不安，黃河三年兩決堤，江淮動輒成澤國，平地引舟，流逋遍地，有誰不知。徭役苦不堪言，這些需要多解釋嘛？！我不過說了四件病，陛下心頭究竟五件六件七八件，只他自個知道。”

明胤：“謹言。”

廉衡：“喔。”

秋豪抿舌不語，道歉沒可能，反正他倆互嗆也不是一兩回。悶騷片晌，才道：“主子尚未涉政，你也沒入仕，弊病再多，又能如何？”

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廉衡：“棋呢，要邊布邊下，既有三五年長局，亦要有一時短棋。我保證，這回，看似短棋，絕對是為給將來鋪路。信我。”

秋豪：“主子信你，我豈敢不信。”

廉衡：“嘿嘿，那是因你主子深知，俺心裡只有他一個，沒別的高枝。”

明胤修眉微動。

秋豪卻吸溜下鼻子，鬱郁道：“就會蹬鼻子上臉。要散播什麼，快說快吃，粥都要涼了。”意識到是兩碗粥，忙又恭謹道，“從速說與我，飯菜都要涼了，不可影響主子進食。”

廉衡心說你這根欺軟怕硬的細頭髮啊，咳了聲：“能說會道的說書先生，最能支配凡人的恐懼，叫他們編排些水難故事，穿插散播三條訊息：一，今年‘春汛’不嚴重，是因將洪峰都攢到了伏秋大汛上，更攢到了‘凌汛’上；二，工部尚書豐四海與‘總河都運使’何道壅，作為總理天下水利的父母官，已早早預料此事，正俾夜作晝地制定水患良策，除向戶部申請銀子外，他二人甚至菩薩心腸，要捐出一半家產來救苦救難；三，朝廷意欲，發動一場龐大的‘官捐’。”

秋豪：“可還有？”

廉衡搖頭，自懷內掏出一荷包，內裡抽出三張紙，精精巧巧寫著三首歌謠：“這是童謠，坊間傳唱即可。”

秋豪嗤笑接過：“你還真是，早就綢繆了？”

廉衡嘿嘿一笑，轉看明胤：“雖不能保證他們會吐出多少，但能保證兩點：一，自身難保的戶部，絕對會咬緊國帑褲腰帶，豐四海只會當訊息是由敖黨故意放出，兩黨僵上再僵，就讓他們先內耗兩年吧，元氣有損沒補，屆時易收拾；二，陛下及河道百姓，都盈盈望著豐四海何道壅呢，他二人若再無建樹，伏秋大汛死傷如舊，陛下不撤他職，百姓保證掘其墳。之後半年，乃至三五年，工部自要殫精竭力疏理黃淮。太子忙於操持他們，也就再無精力盯著雲南。”

秋豪：“一石二鳥？”

明胤：“想一石四鳥，也得看看，天時地利人和。”

廉衡避實就虛：“餓，吃吧。”言訖一把薅起明胤桌前書紙，推開硯臺，將粥菜擺開。

秋豪見狀，不再多問。正待恭退，明胤再囑託句：“待陛下過問此事，將豐四海何道壅，近年憑藉天塹所得貪墨，挑揀一些，秘贈紀盈。”如此，兩黨互相咬緊，焦點只在黨爭，就無人肯去探究，歌謠究竟從何而來。秋豪領命退出，臨關房門，再看眼一大一小倆身影，又酸又甜。老實說，這二位攏一塊，龍虎並行，一時瑜亮。自己失寵就失寵吧。

可廉衡這頭“虎”，卻又分明是養虎為患。

蠻鵲那一聲“阿玉”，瞬間激起主僕心間，牢牢擱淺的傅氏一門傅鈞預，可主僕二人當即否定了他們自己。畢竟廉衡進士出身，科考暗房搜身，可不是鬧著玩的。

明胤並未有動筷子打算，廉衡撓撓眉心，拾起湯勺強塞給他，皮皮一笑道：“殿下就吃一丁丁唄。您若肯吃，我就告訴您，我的秘密。”

明胤微微搖頭，並不信他。廉衡卻驀地握住他意欲放下湯勺的手腕，攔道：“我說真的。”

明胤肩胛一瞬緊繃，心知廉衡這是要跟自己攤牌了，他既緊張又抗拒，又很想知道他埋藏心底的秘密究竟是哪個，糾結半晌，方鬆了鬆廉衡握著的手腕，廉衡適時放手。世子爺照理悶不吭聲，末了，竟然象徵性地薄吃兩口。

薄吃也是吃啊，廉衡刮刮鼻子，依言道：“我本姓傅。”

明胤紋絲不動。廉衡卻拎起只筷子，脆脆敲下他粥碗，世子爺垂瞼，再薄吃兩口。天知道，那一刻，世子爺嚥下去的是釘子還是粥。

“我父親，字廉貞，號衡翁。”廉衡言訖，抬眸再次敲了敲他碗，被牽著鼻子的大人物始終乖如綿羊，毫無反抗能力地，再次薄吃兩口。那一刻，廉衡心底吃笑，這一頭狼皮羊啊，平時倒裝得個清鍋冷灶簡傲絕俗，多累，應該比他這隻羊皮狼，更累。

“您和秋豪，早猜到了我是，前太傅，私生子，對嘛？”廉衡說時苦笑，連笑三次。筷子再次敲響世子爺粥碗，“再吃點唄。”

大人物依言再吃兩口，好在秋豪不在，若他在，豈由他主子如此遭人擺弄。可無論如何，意願，皆來自於他主子不是？！

“您怎麼跟小孩一樣，哄一句吃一口。”廉衡放下筷子，趴桌上說：“即便狸叔、捕風什麼都查不到，以您智謀，肯定會猜到我姓氏。”

明胤放下粥碗，一默如雷。

廉衡從桌上爬起，托腮再道：“我父親，可曾對您有恩？”

明胤哽凝一刻，終問：“為何這麼說？”

廉衡皮皮一笑：“您對我好啊，過好。這平起平坐的，誰敢肖想。”

“去睡。”明胤掩飾住所有情緒，意欲屏退他。

“我給您磨墨吧。”小鬼拾好粥菜，端起送出門外，交給守夜的追影，捶捶胸膛，指著下去一半的粥碗悄聲道，“厲害吧，叫你們心愛的主子吃了一半呢。”

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