孟明望著壯碩的少年,眼底滿是笑意。
“你若接受我的指點,堅持不懈地苦練,假以時日必有出色表現。”
“多謝君上賜教,泉會牢記在心!”鰲泉大喜,恭敬地朝孟明拱手垂拜。
所有少年紛紛圍攏過來,發出陣陣歡呼聲。
孟明望向不遠處的冰夷,薄唇向上揚起,眼中略帶得意之色。
冰夷對他的表現很滿意,對小夥子們大聲道:“二三子,往後君上就是你們的新主子,所有人須聽其命令!”
“唯!”一眾少年大聲應和,洞穴內響聲如雷。
孟明擦了擦臉上汗水,上前幾步,用渾厚嗓音道:“二三子,你們既被陛下劃入到我麾下,接下來就要正式訓練了。”
他頓了頓,接著道:“在這之前,我要從你們之中,選出一位隊長。”
其實孟明心中已有合適人選,少年們也不約而同,望向同一個人。
“小子!”孟明目視鰲泉,笑著問:“適才比試,我覺得你有本事,還願做我的隊長?”
聞言,鰲泉滿臉喜悅的答應下來。
其餘同伴見狀,紛紛湧上前道喜。
這一場比試下來,孟明得以樹立自己的威信。所有人均被女王夫婿的精湛武藝所折服,對他極為崇仰。
接下來日子,孟明每日到校場,親自指導少年習武。
直到兩個月後的十五月圓時,終於到了出海採珠的日子。
經過長時間相處,孟明對這些小夥子的表現很熟悉。
他從二十人中,挑出包括鰲泉在內,十位最精壯者作為首批出海成員。
大清早,諸人就進行祭祀儀式,祈求海神保佑諸人平安歸來。
待儀式結束後,一行人便浩浩蕩蕩,打著燈籠在黑暗中前行,最終抵達一個大水潭前。
孟明曉得這個漆黑水潭,是海國最大門戶。
其實與少年相處期間,他就裝作不經意,試探性詢問巖洞有多少出口。
據鰲泉介紹,巖洞共有三個出口。
水潭是海國主要出入口,平時人們出海採珠貿易,採集與捕捉海產,或者運送生活物資,都從這裡進出。
第二個出口,在海國月神廟內。
這個出口非常隱秘,據說座落在月神廟的禁地中,尋常國人無法接觸到。
第三個出口,傳說處在宮殿內,當敵人入侵時,女王可安然離開。
但鰲泉沒有進過宮殿,故也不太清楚。
就在那裡……孟明暗嘆了一聲。
鰲泉所說出口,就是那個四面峭壁的“天窗”。
此前,孟明暗中考察過,也考慮翻越峭壁的可能性。但巖壁高聳光滑,完全沒有借力點,無法供人攀爬。
宮殿的出口……孟明苦笑,只有鳥才能飛離……
出發前,冰夷與十個少年,紛紛將腰際所懸掛佩刀拔出。
這是他們出海採珠前所進行儀式,類似出征誓師。
據海人風俗,男子行冠禮前,會自行準備一柄好刀。
他們所作準備,主要透過出海獲報酬,與商船貿易優質金屬。
爾後,再請鑄造匠打造屬於他們的兵器——海刀。
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