顏蓁蓁和鈕祥瑞走後，秦念先生了一場大病。

他發起了高燒，躺在床上，燒得迷迷糊糊之際，腦海中反覆回放著那天的場景。

他認出了鈕祥瑞，卻假裝不認識的模樣。這還是當年那個漂亮的公子哥兒嗎？世襲罔替鎮國將軍的兒子，世襲罔替……名譽可以一代代地傳下去，但當時他們家領受大清朝賜予的這份榮譽時，有想過大清朝也會有結束的那一天嗎？

顏蓁蓁走到鈕祥瑞身邊，拉了拉他的衣角，兩個人隨即給秦念先跪下。顏蓁蓁給秦念先磕了兩個頭：“秦先生，這是我小時候的朋友，他姓鈕，現在是個黃包車伕。他想娶我，我也想嫁他，求您成全我們，您的大恩大德，我們夫妻倆永生難忘。”

秦念先張了張嘴，想笑卻笑不出聲來。願同塵與灰，去他的願同塵與灰。他願意為她放棄一切，可到頭來，她願意與之同塵同灰的，卻是別人！

十年前，當他是個貧兒，鈕祥瑞是將軍兒子，顏蓁蓁是富商千金。人們都說，他和顏蓁蓁不配。

十年後，當他飛黃騰達，顏蓁蓁成了身世不潔淨的尼姑，鈕祥瑞成了賣苦力的黃包車伕。人們還是說，他和顏蓁蓁不配。

是啊，不配，他們始終不在同一個位置。與顏蓁蓁永遠相配，同富同貴、同塵同灰的，是鈕祥瑞。

顏蓁蓁和鈕祥瑞走了，她一次頭也沒有回。

鄒小姐如期回國，她到開封的時候，秦念先的路已經走到了尾聲。

三個月後，鄒小姐和秦念先結了婚，在河南大學的教職也得到了恢復。次年，秦念先升了副教授。又一年，鄒小姐生了孩子，是一對漂亮的雙胞胎。

等到雙胞胎長到會走路的時候，一家四口每天黃昏時分會在校園裡散步，遇到的每一個學生或老師都要誇一句孩子真可愛，秦教授伉儷真恩愛。

彷彿大家誰也不曾經歷過那場水月庵小尼姑的鬧劇，再沒人記得顏蓁蓁。

秦念先知道，顏蓁蓁和鈕祥瑞開了一家燴麵館。那麵館，如果他從家去學校的時候繞遠路就能經過。秦念先每星期都會繞一次遠路。遠遠地，他看見顏蓁蓁繫著圍裙在店裡忙活著，那洋娃娃一般的大小姐如今得靠雙手來養活自己。好多年前，他有玩伴說，顏大小姐有什麼好的？還不如麻油西施，至少會幹活。現在她也會幹活了，成了燴麵館的老闆娘，距離他當年為她祝禱的，差了十萬八千里。可萬幸的是，她的男人不會打她，秦念先這樣安慰自己。

有幾個月時間沒見她的人，再出現的時候，她抱著襁褓裡的孩子坐在店門前曬太陽。

秦念先給了旁邊的雜耍班子一點錢，讓他們去燴麵館揀貴的點一桌子，就這樣委婉地、無人知曉地給顏蓁蓁的孩子隨了份子。