罷了，她也不是自己成心想變成這樣的，還不是被逼無奈，想要多保護自己一分嗎？關闍彥擔憂的目光陡然轉溫，兀自心疼起她來。

話說，陶明案好似也跟過去不一樣了，之前但凡魏鬱春有點動靜，他都會主動湊過去引人注目，生怕魏鬱春看不見他一樣。

現在魏鬱春有事的時候，他卻老實了，不言語，不動作，目光也不往她那邊瞥，分外剋制。

他只是兀自杵角落裡面犯難，手指被他攥緊，扣得馬上要掉肉，眼神有時會忍不住往關闍彥的方向看，然後呢，看關闍彥還愣在外面想東想西，無所作為，焦急的眼神就會迅速變得冰冷和嘲諷，偶爾還會搖搖頭嘆氣一番。

不知道的，還以為他在面臨什麼叫他倍感恨鐵不成鋼的困境。

他那眼睛老往我這邊眇什麼？？？

不會是被雨泡壞了腦子吧？？？

怪異。關闍彥想道。

關闍彥在原地斟酌片刻，旋即決定出門找東西。既是火山孕育的地方，也少不了山泉，那麼便是會有溫泉的。他去碰碰運氣，若是在入夜前找到了溫泉，讓大家泡一泡，驅驅寒氣，是再好不過了。

陶明案看出關闍彥有所行動的模樣，也不嘆氣了，而是略感欣慰地點了點頭，動作微不可察。

但是初來乍到，也不知道這陰氣森森的村子裡會不會冒出什麼殘魂亂鬼，關闍彥對此格外敏感，但是留下陶明案在這裡陪著魏鬱春，則令他感到更悚然。所以，拉拉扯扯的，三人就這樣整整齊齊又上路了。

路上，關闍彥問起杜明堂的近況，之前，陶明案和章念陪著他一起去徽州解決後續問題，也不知道解決得怎麼樣了，只知道三人後來還去了其他地方，清算了一些周黨餘孽留下的罪證。

他又觀察京城近況，風波都與杜家無關，八成是順利的。

但關闍彥又發現此次南禺，陶明案居然是隻身一人，不帶上章念那個話癆跟屁蟲，才知道章念還留在杜明堂那處，料理殘局，事情辦得順不順利，他突然不好判斷了。

陶明案踱步走著，慢條斯理地解釋：“杜兄已經平安回到了京城，最近應是在和章司務整理賬本，還有商量金盆洗手的計劃。”

魏鬱春聞言也驚詫了，但礙於不願再和關闍彥“同流合汙”，就還是一言不發，關闍彥正皺眉問：“金盆洗手，那小子又犯什麼事了？”

陶明案蹙眉，氣息收斂，抬手半握抵在頜下，嘆道：“此事說來話長……”

索性路上無事，陶明案便從頭到尾把徽州之旅的事情原委敘了個清楚。

總結下來，大概就是，京城李家商道早就利用茶道私通買賣，與南禺當地官府通汙已久，自定價格，走私貿易泛濫，收稅吏剋扣百姓，官府反而還為虎作倀，為其走私開後門。

李家不僅買通了南禺，也買通了一些中原商家，其中最大的頭子就是徽州商會了，李家種種舉動，都是為了暗中侵蝕杜家的市場。

所以，陶明案在還沒踏入南禺這片土地前，就知道這裡的人們飽受繁重賦稅之苦。

就算那些官牙不主動找事，陶明案來日也是要找他們算賬的。

更可怕的是，最初引誘杜明堂去南禺尋賬的潮州府貿易，竟也是李家所佈之局。但目的卻與幕後真兇想要將杜明堂引到南禺，再將其殺死的截然不同。

這筆潮州府的生意，本也是暗中蠶食杜家的走私貿易，但手段卻比以往大膽得多，差不多就是李家借杜家與潮州表面上多年交易的皮囊，將自己與南禺走私多年來的私盈，直接偷偷轉移到了杜家的名下。

這下官府一旦清查，發現貿易上的虧空缺漏怎如此嚴重時，同樣也會發現杜家不就是最近做的這筆交易嗎？

這不，李家的髒手段一旦藏不住，他們就會丟擲以假代真的殺手鐧，背鍋的自是杜家，這麼狠毒的手段……杜家還不知道。

所以，幕後真兇得知此事，索性就利用了李家，先行一步把這筆讓杜家人背鍋的生意送到杜明堂的手裡，好一齣借刀殺人的戲碼。

可也是多虧了這幕後人，李家的歹毒用心才得以現世，當然他也好不到哪裡去。

李家是想靠甩鍋來扼死杜家的命脈，幕後人則是想間接再利用隱華畫師、阿菊、關昀洲等一系列人竊取賬本後，在把杜家逼死的時候，順便把關家和周家一併拉下水，其實更毒……

如果關闍彥真的死在群山谷，幕後人想必就會如願了。

得知真相後的杜明堂再度深陷童年的過往中，雖然自始至終，隱華畫師未現過真身，但他的詛咒、杜家見不得人的過去、祖父的嚴厲苛責和陰險狠毒、如同陰霾一樣沉澱在杜明堂心底的愧疚……都已經成了揮之不去的陰影。

即便知道杜家此次罹難，都是李家和幕後人在推波助瀾，但他對隱華畫師的存在和複仇意願已完全深信不疑。

杜家所經歷的一切，和當年西倉戰役中的汪家何其相似。