關昀洲這才肯稍微放下對周裕之的戒心。

但阿菊為其留下來的懸念可並未解決。

確保杜明堂離開後，關昀洲還是回到了京城找到了芳櫻樓，阿菊從此銷聲匿跡，音信全無，他也派人潛入過樓中，卻發現其中焦土一片，毫無任何賬本存留的痕跡，不知是真的被阿菊趁亂劫走了，還是被一把大火徹底銷毀了去。

那個該死的阿菊，他存心坑害自己！

他跟去年秋末的幕後人沒什麼區別，不過都是在利用他！利用完卻立馬將其拋棄，視作糞土。

正當他對阿菊徹底失望時，他也已經帶著未婚妻魏氏來到京城置辦的府邸，籌備正式的婚期。他忽然得知原先聽由阿菊發號施令的武夫們，還守備在芳櫻樓周邊，阿菊消失，他只能試圖直接跟這群武夫取得聯系，但這些武夫向來神秘，不肯直接與他産生交際，要求他聘來一位新的掮客。掮客就這樣偽裝成了賣燈的商販。

杜宅白喪當晚，關昀洲趁亂以帶初至京城的未婚妻遊逛燈市為由，來到芳櫻樓腳下的隆月街，與對接的掮客買下一盞傳信之燈。

他本以為會得到回應，卻不想寒涼的夜風下，他舉燈四望，高聳而灰敗的高樓上唯有腐朽的氣息森森入肺，毫無曾經熟悉的傳燈夜火，便是周遭，也是詭異的靜謐。

他又被騙了！這裡根本沒有任何接訊的武夫！

他收燈，敗性而歸，卻不想他的一舉一動，竟落到了當晚正守在芳櫻樓周邊的陶明案跟章念二人眼裡。

翌日，化屍水憑空出現，陶明案與章念追蹤臭氣挖出了一隻塞滿女屍的野坑。

關昀洲被當作了撒下化屍水的唯一嫌疑人，如今除了關昀洲他自己，所有人都如此認為。

適逢春桃酒宴開宴，關昀洲自知他已失去了第一籌碼——杜宅賬本，所以不得已另闢蹊徑，想要透過未婚妻之手獲得酒宴魁禮——象徵隱華畫師詛咒的冰玉瓶，從而向世人揭開幾十年前西倉戰役，和汪氏冤案的真相，從而奪得隱華畫師的注意力。

殊不知正是這些舉動，徹底將陶明案等人的目光全部引到了自己身上。

可笑的是，他依舊全不知曉，甚至還在深夜賭氣煩惱，宴上奪走他最後一個籌碼的神秘女人究竟是什麼人？！還有，那個女人是怎麼知道他在隆月街提燈之事的？！

事到如今，別無他法，關昀洲除了親自插手周裕之的事還能做什麼呢？

承諾制衡周裕之阿菊無故消失，難免成為背刺他的又一把利刃。

從前他顧及會得罪周尚書的勢力，現在他卻是無所謂了。

他明白，他那蠢兒子一死，百口莫辯之下，他難逃大罪。

呵呵，難不成他還會忌憚周尚書？

他的思緒，和關闍彥那頭所揣測的完全不同。

但弄錯放化屍水之人所造成的誤差，卻成功引來了旁人對關昀洲和周裕之關系的注意。

雙方動機奇跡般達成一致——找到周裕之。

阿菊的猝然出現，猝然消失，便是造就這一切亂局的始作俑者。

不過他至今藏於幕後，無人能知他到底是何人，目的又是什麼。

煩擾之間，被蒙在鼓裡的關昀洲喝走了婢子與貼身侍衛，無人的屋內，他凝視著鏡中看似完美實則已經腐爛了個七八成的面容，他抬手往頜下褶皺的面板上抹了一指散著肉腥味的皮膠，心思沉重。

他就這樣對著鏡子站立了一晚，本欲看看是否合適的紅服被他抱緊於懷中，忘記了脫下。不知何時已經到了清晨之跡，隔著一條寬河的對岸，水榭亭閣之中，紅帳如焰，風聲輕飄，靜謐祥和的場景中，卻突兀地出現一陣又一陣推桌摔瓷的聲音，一個女人嘶啞的哭喊聲好似要沖破天花板，直直刺入了關昀洲的耳朵。

昨晚鬧，鬧累了，一起來便繼續鬧。這魏瀾清當真是臉皮過厚，春桃酒宴上出了那麼大的糗，怎麼還有臉再在他跟前撒潑？

關昀洲知道這女人就是想他來見她罷了，他很累，怕是被鬧煩了就要忍不住殺人滅口了，婚事還沒成，他可不願露出破綻。

他忍無可忍，也不願跟那女人多費舌解釋什麼，從窗邊招來一位隱衛，給他遞了只混有異毒的丹丸，道：“給魏瀾清服下，婚禮上出了任何差誤，提你人頭來見。”

“少爺，關老爺和關夫人，跟魏府的人一起從朔州府來了。”

他理理衣服，對門外婢子恭敬的聲音不搭理，他慢條斯理地將提前準備好了的同樣混了迷毒的香燭拿出，舉著還在燃燒的紅燭過了火焰過去，屋裡飄起似有似無的白煙。

做完這一切，他才踏出一邊毯子，撩開串滿名貴珍珠瑪瑙的珠簾，笑容怪異：“怎麼有讓爹孃親自來的道理，兒子這便去請他們。”