夫妻二人去的正是鬧洪災的林渠縣，縣邊是林渠渡口，靠母江，母江向來水流平穩，但那時卻湍急不已，別提是運貨了，簡簡單單的漁家渡江之事都辦不到。

杜老爺杜夫人急得要過江，偶遇一戶住著的水屋的漁民，洪水下差不多快淹了他們大半生存之地，漁民答應為他們搭上舟橋渡江，但前提是，接濟了他家養的一群貓崽仔。畢竟，環境困苦，哪裡還能再養得起這等不能吃苦的萌物？

於是，杜氏夫婦此行歸來，車上竟多了五六隻花花胖胖的小貓咪，都抱回去給年幼的杜明堂跟杜明茜當玩伴了。

杜明堂乍舌，他這才知道那群小貓崽們的來歷：“不會是小一、小二，小三、小四小五小六它們吧！”

這群貓崽仔被他跟妹妹玩得每天都要累得吐舌頭喘氣，後來就一個倆個約好了一起翻牆跑了。這不就是沒養住嗎？

陶明案也是頭一次聽這麼離譜的趣事，也想不到聞名京城的鬼算盤居然有這等幼稚的童年過往。他身側的章念已經噗哈哈笑作了一團，那張年輕飽滿的面龐已經漲紅，高高紮在腦後的短辮子晃來晃去。

杜明堂皺眉瞪了章念一眼，然後道：“所以爹孃你們是打算用舟橋渡江？”

杜家財大氣粗，話音方落，杜氏夫婦雙雙拍掌，堂內就走近來一群工匠，交代好事情後，他們直接帶著錢去城北置辦需要用的船隻了，動作雷厲風行，惹人驚嘆。此行所需膽量非一般人可有，杜氏夫婦主動當了金主，但身子骨實在經不起折騰便留在了杜宅。其餘人等在工匠們的陪同下，朝城北飛馳而去。

外面流雲翻滾，越是往北天色就越是晦暗，這才剛到下午，這樣的天氣必不尋常。果然半途中，外面颳起了颶風，雨水似錐子一般往地上砸，打在車棚上竟是響當當的“篤篤”聲。

章念這位最大的話癆子連連抱怨：“真是出師不利，出師不利哇！”

“你別說，你還真別說！”

倒是奇了怪了，杜明堂其實不愛在外與人交流，但總會被章念帶偏，兩人你一句我一句竟是一起抱怨了起來，隨後又是嘻嘻哈哈起來，笑就算了，章念還要連連喊身側的陶明案一起看熱鬧，杜明堂也是不饒人的，抓住關闍彥的肩頭不肯撒手了。其餘人看他們比外面的錐子雨還要吵鬧。

陶明案在東側，關闍彥在西側，周身喧嘩，他們二人忍無可忍之事抬眼看到的便是對方的臉，忍無可忍何需再忍？！

關闍彥冷哼一聲，翻了個白眼。陶明案壓著眉弓，積蓄的陰其比外頭壓城的黑雲還要壓抑。

他們暗暗較真一會兒後，才發現他們其實有共同的敵人——章念跟杜明堂，此二人視他人若無物，鬧著鬧著，怕是要把整個馬車都要掀翻了去。

於是二人異口同聲：“肅靜！”

章念跟杜明堂幼稚的嬉笑打鬧環節戛然而止，兩個滿臉茫然的年輕人環顧四周，也不知道剛才說話的人是誰，說的又是誰。直到，陶明案率先開了口：“章司務，肅靜。”

關闍彥緊追而上：“杜兄，肅靜。”

離譜的默契。全車唯有魏鬱春一個女子，為了避嫌，諸位都讓了車最裡頭最寬敞的位置給她一人坐。她起初覺得車內氛圍壓抑，而且總感覺，關闍彥跟陶明案關系莫名奇差無比，他們二人此前幾乎無交涉，甚至陶明案都不清楚關闍彥的真實身份，何以結仇？

她疑惑之時，又親眼見證了他們二人心有靈犀、默契十足的模樣，她這才安心下來，發現之前的念頭竟是多餘了。

他們喊住了太過鬧騰的章杜二人，解了她的燃眉之急，於是終肯安心闔眸靜坐去了。

傍晚時分，暴雨略小了些，但布滿暗礁的黑水江已經喝飽了雨，此時波濤洶湧更甚從前，乍一眼看去，黑壓壓的江水裡像是長了數百隻嗷嗷待哺的大嘴，每拍一下大浪，就跳出數只來，簡直是吃人模樣。

此江雖臭名昭著，但之所以有暗礁擋路還不是因為江水不算深？長得是怪恐怖，但之所以能過於湍急還不是因為江道狹窄？

纖夫拉來了數十種加固了底部的船。關闍彥粗粗估算一番，若要鋪設舟橋，最多也就只需要十五隻此類的船。兩個工匠主動走過來，跟關闍彥與陶明案兩個最有氣力的男人轉述起舟橋的鋪設原理。

纖夫拉橋入水，岸上需有人往地上鑿洞綁繩以固船身，防止其隨水流走失。與此同時，船上也需要站上兩個破風的漢子，第一條靠岸的船隻穩固好後，纖夫拉去第二隻船，船上的破風人則需要攥住連結第一條和第二天船的繩索，把二船接到第一隻船的船側，繫結牢固後，再轉移到二船，繼續接引三船。數條船隻依次銜接起來，像是橋梁，縱使船下惡水滔天卻也難抵兩岸迫壓之勢。

等到船上破風的人抵達對岸，鑿洞安繩，舟橋便徹底搭成了。工程聽似簡單，但所需人力不可小覷，諸位又是頭一次做這種事，要是失敗，那可是實打實的丟人命的事。所以破風的人格外重要，工匠找上他們二人也是情理之中的事。

工匠也是不知，他的安排竟是促成舟橋完工的最重要的決策。

關闍彥雖戴著面具，但傲氣卻絲毫未被幹擾。陶明案戴了一頂擋雨的鬥笠，斜雨打在他俊冷的面容上，他微眯雙眼，不知不覺間也把自己捲入了這場暗暗較勁的博弈中。

關闍彥率先道：“這種時候，陶兄可莫要謙虛了。”

陶明案不茍言笑，也完全不吃他那套油嘴滑舌的冷調調。他根本不屑於搭理關闍彥，直接跟他擦肩而過，跟著工匠踏上了船隻。

關闍彥僵在原地，本就不懷好意的笑意收斂成冰冷的暗默。想當年，他亦是睥睨萬物、不顧旁人死活的角色，表現跟陶明案方才的舉止不相上下，何時他竟成了主動討話的人了？他別是顧著氣把自己氣成了傻子了。

他們在雨中跟工匠一邊交涉一邊勞作，很快就在岸邊一起鑿下了纜樁。然後又一眨眼間，他們竟已經站在了江中的第二隻船上，堪稱神速。