“我也收到了邀請，但是你知道我現在的情況，我拒絕了。”哥哥說，“雖然我覺得你應該不會去，但我還是得來問你一下。反正是選中你作為‘指定強化球員’，哪怕阿笠博士幫忙說明瞭你現在不在日本，那邊的負責人還是很堅定地要讓我們把訊息告訴你。”

我皺了下眉，提出疑問：“可我這三年都沒回過日本，為什麼會邀請我？”

哥哥也覺得奇怪：“你在美國那邊有踢比賽嗎？”

“正式的比賽沒有上場過，我太忙了，沒空加入那些俱樂部。”我將網球包往上帶了帶：“只有偶爾會踢幾場練習賽……錄影應該是沒有傳出去的。”

哥哥更覺得奇怪了：“你怎麼知道沒有傳出去？”

我翻了個白眼：“拜託，美國國家隊內部練習賽的錄影。”

哥哥震驚：“……你沒參加俱樂部，但你已經和美國隊混熟了？”

“沒那麼熟。”我否認，隨口道：“這個藍色監獄既然也邀請了你，那麼應該是針對身為男生的‘工藤泉’。身為女生的工藤泉接下來還有很多事要忙，沒空回去踢球，直接幫我拒絕了吧。”

哥哥：“你上次說要樂隊出道的事居然是真的？”

我：“……不然還能是假的？幫我拒絕了吧，我還要去打網球呢，再不去要遲到了。”

“等等，那個叫繪心的，還讓我轉達你一句話，”我聽到電話那邊有沙沙的紙聲傳來，哥哥似乎終於找到了：“繪心就是這個專案的負責人。他讓我和你說——”

“你不想看看昔日的搭檔變成了什麼樣嗎？”

“……”

“泉？泉？”

我拿著話筒，半天沒有說話。空氣在室內緩緩流淌，陽光將每一粒浮塵都照得清晰可見，像那些久遠的、我以為自己已經遺忘了的記憶。

等到哥哥在電話另一頭喊了我好久，我才回過神來：“我先走了，先幫我——”

我頓了頓，說：“拒絕吧。”

美國的冬天還沒來得及下雪，但已經足夠冷。

剛打完一場網球比賽，我靠著椅子坐下，隨手拿毛巾擦了擦額頭上的汗。忽然有片陰影落了下來，我抬起眼一看，越前龍馬站在我的面前，遞過來了一瓶水。我有點詫異地接過，看著這個比我小好幾歲的男孩子：“謝謝。”

越前龍馬拽拽地壓了一下帽子，轉身就走。

可他剛要在另一張椅子上坐下，結果不知道從哪裡竄出來的越前南次郎就搶了他的位置。

越前龍馬：“……”

“……所以日本那邊是有個足球訓練營邀請你回去踢球？”絲毫沒有搶兒子座位自覺的越前南次郎拿著雜志，躺在椅子上，語氣隨意：“我好像有聽說過這個專案，規模是弄得挺大的，是要選出什麼所謂的‘世界第一前鋒’。”

我喝了口水，撥出一口氣：“我沒興趣。”

越前南次郎看了我一會兒，又回頭，將手上的雜志翻得嘩嘩作響：“我不信。”

“這個小子都知道，”越前南次郎指了下自己黑著臉的兒子：“你現在還算堅持的運動就只剩下足球和網球了。網球是陪這個小子打的，那足球呢？總不能是你真的很喜歡足球吧？如果真的是這樣的話——”

我：“？”

越前南次郎將雜志一合，斬釘截鐵：“那就是你眼瞎，明明網球比足球好玩多了！”

我：“……”

我面無表情地將網球砸到了越前南次郎的臉上。

這位越前南次郎先生，是我家的新鄰居。根據資料來看，曾經是在網球界叱吒風雲的傳說級選手，但現在只是一名愛看成人雜志的大叔。自從被他偶然發現了我會打網球，我就會時不時被他抓來和他兒子們打一場。

大兒子小兒子都打過，由於他的大兒子最近離家出走，所以和小兒子打得比較多。

要說關系的話，都還算親近。

我擰緊瓶蓋，靠在椅子上，抬手擋住過於刺眼的陽光，嘀咕道：“就算我想去也沒空啊。”

越前南次郎揉著臉：“……你已經這麼忙了嗎？”

“我們樂隊再過兩個月就要發第一張專輯了，”我放下手，坐直，隨便扯了幾個最近的日程：“最近都在忙著處理各種各樣的事，比如到時候第一場正式演出在哪裡，還有專輯發布的一系列麻煩事。雖然有經紀人處理，真要去日本的話也不是不可以，但很明顯是下下策……”

“而且這是個男子足球訓練營，到時候又要穿男裝……好麻煩。”