見她終於服軟，祁曄眼中的慍怒愈甚，連兩個婢女都比自己來的重要。

“死罪可免，活罪難逃。拉下去，杖責二十。”

姜樾之眼睜睜看著二人被拉下去，拼命掙脫開他的桎梏：“住手！”

下一刻，腰間突然傳來一陣拉扯感，頃刻間雙腳離地。祁曄直接將她抗起，大步走進屋中。

“慘叫聲太過滲人，怕你今夜不好眠，孤抱你進屋。”

姜樾之四肢掙紮著，但也知道，一切都於事無補。

祁曄將她放在椅子上，相對而坐，雙腿禁錮住她的腿。目光熱烈，似乎要將她拆之入腹。

“今日若不是我，陛下便危在旦夕。你既封鎖紫薇宮，為何會有如此大的疏忽。”

祁曄眉眼微動，被她敏銳地察覺到，此前那個一閃而過的想法被證實。

他是想借旁人的手，弒君。

“你——”姜樾之滿眼不可置信，“是故意的。”

祁曄移開了目光：“父皇不肯退位，孤還不能名正言順繼承大統。”

啪——

姜樾之不知何處來的勇氣，用盡全力給了他一巴掌。

“都在你的算計之中，難怪你會如此生氣，是怪我出現打亂你的謀劃。”

祁曄的臉被打得偏了偏，臉上浮現一片紅。可眼中原來夾帶的戾氣，也因為這巴掌消散了。

“謝謝你。”

姜樾之看向他緩緩抬起的臉，和口中吐露出的那聲道謝，心中憺憺大動。

祁曄與之前彷彿判若兩人，整個人如驚弓之鳥，脆弱不堪地倒在她的膝蓋上。

“多謝你出現救了父皇。我好害怕，不想面對朝臣們的咄咄逼人。我想要權力，不想再受制於人，我也已經等不及了。”

姜樾之胸口一下一下起伏著，僵直著身軀：“所以，你借刀殺人，以為這樣就能減輕你心中的罪孽。”

“是。”

姜樾之推開他，卻推不動。

“這條路本就是布滿荊棘血肉，犧牲在所難免。”

“不要為你的自私懦弱找藉口。”

祁曄彷彿充耳未聞，兀自閉上了眼：“再等等，很快孤就能接你出去。彼時再為你安排一個新身份，你就能一輩子待在孤的身邊。”

姜樾之眼神晦暗，摸到袖口處藏著的藥，彷彿是她唯一的生機。

“那你要如何安排我？貴人，嬪妃，貴妃還是……皇後？”

祁曄忽地睜開眼，緩緩抬起頭，鄭重而莊嚴回答：“你想要什麼，孤就給你什麼。”

那楚千瓷又該如何自處，楚家在朝中力挺東宮，她又誕下他第一個孩子。到最後仍然要為他的兒女情長，受人牽制。

盡管付出所有，各人還是換不來各自的真心。

造化弄人，當真可笑。

“好，我等你……立我為後的那一日。”

姜樾之忽然妥協，祁曄的眼睛隨之亮了亮：“你說的可是真的？”

姜樾之輕咬唇，眼神低垂，羞赧地點頭。

一瞬間，祁曄彷彿被喜悅包裹，不知該說些什麼。

“我知殿下的真心，我只求您一件事，讓陛下壽終正寢。至於是不是皇後，我不在意。”