夜裡的風帶著冷意，青蕪坊燈火通明，其餘幾司仍然熱鬧非凡。絲竹管絃之聲交雜傳出，伴隨著妓·女們調笑聲與客人爽朗快活的聲音不堪入耳。

姜樾之尋了個暗處的角落，那些淫·靡之聲才消失在耳畔。

黑暗中一雙手將一件披風輕輕搭在她的身上，肩上一沉，姜樾之慢慢回頭。

新晉魁郎偏頭看她：“女君的披風，也算物歸原主了。”

姜樾之後退半步，與他保持著一段不遠不近的距離：“九公主竟也捨得放你離開。”

柳時暮解釋道：“我後退了半步，殿下沒跌到我身上。”

姜樾之不住的蹙眉，誰問他這個了，平白與自己說這些作甚。像是她撞破了他與旁人偷情，他向自己解釋什麼似的。

“女君很是討厭我？好像每每相見，你都要與我保持一定距離。”

姜樾之沒作回答，她的習慣罷了。

柳時暮瞧她面露尷尬之色，笑容更甚，得意炫耀著：“你看，今兒我贏了。”

姜樾之扯了扯嘴角，隨口敷衍著：“恭喜。”

“是真心的還是違心的？”

“你願意怎麼想都無妨。”

柳時暮：“那便當作是真心的。”

姜樾之瞥見祁元意出門正在張望著尋她，便抬步往前走。

身後那人站在原地喊道：“你的選票上是誰的名字？”

姜樾之頭也沒回，脫口而出：“宋溪。”

祁元意根本沒找到宋溪，瞧著更頹廢了，直到她們二人上了馬車，柳時暮駐足相送，望著那馬車消失在街口，徹底駛離青蕪坊，他仍一動不動。

“還看呢，人都已經走遠了。”嬌娘不知何時出現在身後調侃道。

柳時暮作揖，嬌娘伸手攔下：“日後你這身份可是今非昔比了，這禮我受不得。”

“嬌娘客氣了，要多謝您的栽培才是。”

嬌娘嬌笑一聲，將什麼東西放入他手心：“算是我的投名狀，日後還請柳魁郎多多照顧。”

柳時暮將紅紙開啟，隨意看了一眼，面無表情合上，對嬌娘道：“哪裡哪裡，你我日後當互幫互助才對。”

嬌娘看著他平靜如水的眼眸，一時間拿不準他的心思。

要麼他是裝成無所謂的模樣在與自己虛與委蛇，要麼他就是當真無所謂，心思深沉，對那位亦是居心叵測。

無論是哪種答案，柳時暮都不像他外表看上去那樣單純無害。日後更是要小心謹慎對待。

送走了祁元意，馬車上只剩主僕二人，南星收起姜樾之身上的披風，細看下不由得驚奇：“這披風好眼熟，像是之前娘子丟的那一件。”

姜樾之伸手摸了摸，披風柔軟，看起來已經被人仔細清洗過，用薰香細細燻過。

那薰香味道特別，不似檀木，更不是花香，香甜中帶著些酸澀——是一種果香。

“今日何人奪魁，是五公主喜歡的那位宋郎君麼？”南星問道，“應該是的，五公主的眼光不會差。”

姜樾之抬手撫眉：“是麼？”我覺著我的眼光比五公主更好些。

“咦，娘子你的手……”南星見到她掌心紅了一片，發出驚訝聲。

姜樾之看了看掌心，一笑：“無妨，被紅紙染了顏色罷了。”

姜樾之伸出另一隻手，方才有些緊張手心出汗，那紙的顏色染紅了她的掌心。

姜樾之翻開紙條，上頭宋溪二字撞入眼中，她最終還是做了這個決定。

姜樾之將紙條放在車窗外，順風而落。