“今兒還真是熱鬧，本宮好久沒有和你們這些年輕人一處說說話了。”惠安公主道，“聽你們鬥嘴都彷彿回到了本宮未出閣的時候。”

一句話緩解了園中的尷尬，將二人的針鋒相對化作好友之間的玩笑話。

“你們若是累了，可以去各殿中休息，待用過晚膳再走也不遲。”

原本曖昧旎旎的宴會，因為有太子在變得嚴肅正經起來。

姜樾之藉口中暑，讓山莊下人帶她尋個住所歇息歇息。

祁元意見狀關切問道：“方才你就說自己中了暑氣，我倒是忘了，你先下去好好休息。”

陸檀也聽見了，忙道：“難受是麼？不如我先送你下山。”

姜樾之推辭：“不必，不用掃了大家的興致，我休息片刻就好。”

惠安公主：“來人，送解暑湯藥給姜大娘子。”

姜樾之行禮告退：“多謝惠安公主。”

姜樾之被人帶至淡竹院，此處竹林繁茂，風拂而過，沙沙作響。

“姜大娘子在此歇息，奴婢命人準備些綠豆湯。”話說到此處，那婢女面露難色：“今日賓客眾多，山莊內人手不足，勞煩誰跟隨我去一趟。”

姜樾之諒解她的為難之處：“去吧，你們二人都去，互相有個照應。”

竹瀝原是不願的，留娘子一人在此有些不安心。不過姜樾之再三勸說下，無奈只好帶著南星出去了。

二人走後，屋內只有姜樾之一人，空空蕩蕩唯有竹葉簌簌聲。

姜樾之起身走到檻窗下，忽然吹來一陣清涼的風，姜樾之舒適地閉上眼。

一陣果香傳至鼻尖，姜樾之恍若未覺地繼續閉著眼。

“既知道我來了，還閉著眼作甚？”

姜樾之不睜眼，當做沒聽到窗外那人的話。

“不是說，不想見我投入她人懷抱之中，怎麼還來了？”

姜樾之笑容凝固，緩緩睜開眼：“所以你已經做好今日獻身的準備，連告訴也不告訴我一聲？”

柳時暮眉目如畫，臉上薄薄擦了妝粉，破天荒的點了些口脂，越發勾魂攝魄：“告訴你，不過多一人為難。我身處青樓，這是無法避免的。”

姜樾之見他神色淡然，心中浮現一股煩悶，正打算轉身離開時。柳時暮忽然伸出手，拉住她的手腕將她留下。

“在女君心中，你我之間的關系究竟為何？若只是逢場作戲，您何苦蹚這趟渾水，我不信您沒有理由拒絕五公主。”

姜樾之掙脫開手，語氣冷漠：“算我多管閑事。”

“是，是女君您多管閑事了。”腦海中浮現出她與那位朝中新貴，言笑晏晏，互為對方夾菜的模樣。

同為男子，如何看不出陸檀的那點心思？

柳時暮語氣竟帶了些孤憤，“您最好快些下山去，入夜後即將發生的事，不是您所能接受的。”

姜樾之深吸一口氣，反思自個為何如此沖動，何必為了一個這樣不知好歹的人……

姜樾之閉上眼，極力剋制心中升騰的火氣，肩膀氣得微微抖動。

腳步聲漸遠，再睜眼時，竹瀝與南星已取好東西回來了。

南星：“娘子，此處竟然有酥山，方才那姐姐還給我們備了一份，我們嘗過當真美味。”