“太子真不知，我為何來此？”

“孤怎麼會知？”

姜樾之垂下眼，嘆了口氣：“殿下這般戲弄我，甚至還請瑤珈娘子跳春雪來羞辱我。”

“孤……”太子眉眼中都冰淩化開些許，卻又無法辯駁。

“好歹，我幼時也在棲臨殿幫過殿下，那時候殿下還同一只受傷的幼獸。失去了母妃的庇護，整日將自己鎖在箱籠裡不肯出來。彼時的殿下心思純真，倒是真叫人懷唸啊。”

隨著她的話，太子的瞳孔悄然放大：“你怎麼會知道此事？”

太子失態般握緊她的胳膊，姜樾之吃痛往後一躲：“殿下！”

太子無視她的反抗，執著地問道：“孤在問你，你是如何知道這件事的！”

姜樾之皺起眉看他，他當真不知道當年在箱籠外陪他說話，一夜又一夜的人究竟是何身份。

姜樾之細想，也對。

她是剛入宮的公主伴讀，人微言輕，犯了一點錯就有可能被逐出皇宮給家裡留下汙點。

和太子不過是有些同病相憐惺惺相惜之感，所以總是會在夜深人靜時揹著人悄悄來到棲臨殿。

那時候棲臨殿大部分人都圍著梁王轉，誰會可憐這個剛失去母親又身份不顯的三皇子呢。只有姜樾之，每日藏下些糕點，在晚上偷偷給他帶過去。

太子也是，封閉自己不願出那個箱籠。卻仍然每天晚上期盼著那個不知名的小女郎，靠在箱子外陪他說說話。

“你也沒了阿孃麼？我也是，但是阿孃總希望我們好好活著的。”

這句話一直刻在他年幼的心中，忍了許久的眼淚，終究在那個伸手不見五指的地方潰堤而出。

偌大的箱籠裡，回蕩著他低低的啜泣聲，外頭的女郎也不勸他，只安靜地唱著一首綿長的童謠。

終於，情緒發洩完後，他沉沉地陷入夢鄉。

直到天光大亮，從箱籠的縫隙裡透出一絲一縷的光芒，似乎是幾道希望照進他的心。

小女郎不見了，可是到了夜晚她又會出現，嘰嘰喳喳說著今日發生的事。九公主如何的嬌蠻，五公主又躲在花叢裡偷偷哭泣。

那時，太子同她說的第一句話便是：“你叫什麼名字？”

外頭的人久久沒有應答，他終於鼓起勇氣走出陰霾，外頭已經沒了人影。

但是他也記住了，對方是公主伴讀。

因此祁曄踏出棲臨殿，同普通皇子一樣，上了內文學館。也見到了，幾位公主伴讀。

皆是家世顯赫，冰明玉潤。

每到出宮之日，家中父母都會親自來迎接，除了兩人。

姜樾之雖雙親健在，府裡卻是打發了下人來接送，隊伍威嚴，浩浩蕩蕩讓人不敢接近。

而楚千瓷，會跟隨下了朝的阿父一起回府，隊伍簡單卻溫馨。楚太傅上課時嚴肅古板，面對唯一的女兒時，卻格外的和藹可親。

或許只有這樣的人家，才會讓一個孩子失去了母親之後，仍然保留著美好的純真和期許吧。

祁曄一動不動地看著眼前之人，對方眼神古井無波，不似他掀起滔天駭浪。

不是，不是她，她父母健在，他也見過那何氏如何吹捧自己的女兒，將自己的女兒視若珍寶……