“樾之不會說謊，青蕪坊裡那些客人可會說謊？那四五家掌櫃的親口指認，就是樾之身邊這兩個丫頭取走了現銀，這還能有假？”莊氏冷嘲熱諷著，“難不成還有人逼著樾之掏那三萬五千兩？”

姜樾之抬手於額前，深深一禮：“二嬸嬸說的對，一切都是樾之自願為之，與旁人無關。掌櫃們亦是被我所脅迫，並不知內情，還望祖母寬恕他們。”

章老太君嗓音沙啞沉重：“這種時候了，你還在為他們求情？”

章老太君深深看著她跪在自己跟前，彷彿回到十六年前，她的生母，陸家大娘子陸雲安也是這樣跪在祠堂前，為那個樂師求情。

母女二人，竟都是相同的命運。

“你們都下去，我有話單獨和樾之說。”

老太君發話，何氏帶頭先下去了。

南星將門合上，屋內再次恢複昏暗，只餘祖孫二人。

“你莫要同我說，你對那小倌動了真心。”

語氣不帶質問，反是陳述。

姜樾之緩緩直起身：“祖母既然心中有數，何苦一問呢？”

沒有預想中的大發雷霆，反而是一聲極長地嘆息：“唉，你可知你的生母，一輩子都毀在了那人身上。”

姜樾之眼中有了幾分動容，渴望地抬起頭：“祖母……”

“陸雲安是個極為出類拔萃的姑娘，那時候多少士族子弟都愛慕她。只可惜，她卻愛上一個最不應該愛上的人。”

姜樾之：“祖母您覺得她錯了麼？”

章老太君喝道：“當然錯了，而且大錯特錯。身為世家嫡女，怎麼能愛上那樣一個低賤的人。家族門楣被她所累，百年光耀付之一炬，這是你所希望的麼？”

姜樾之語氣平靜，卻字字誅心：“究竟是誰錯了，定國公府不需要她光耀門楣，只是身為世家女，便處處受限。皇親貴族取樂豢養面首男寵，祖母為何避重就輕？她不過愛上一個平民百姓，便被你們冠上□□的罪名，祖母說說她究竟錯在何處？”

“你——”

姜樾之接著道：“舅父徵戰沙場，如今說出去只記得陸家功勳赫赫，誰還會去論陸家娘子出嫁前曾心悅過一個樂師？”

“究竟光耀的是何家的門楣，汙濁的又是哪家的聲名，祖母難道心中還沒定數？”

她語氣不算犀利，卻一字一句都戳在章老太君心中。這一代姜家無領兵之人，逐漸沒落，才會想依靠女郎撐起這個家。

想要女郎撐起這個家，又對其格外苛刻，世上怎會有這種好事？

陸家女名耀盛京，嫁入姜家那是強強聯合，最終的結果卻不盡人意。

“我阿孃自嫁入姜家，便將前塵往事斷了幹淨，是你們依舊疑心她不潔。因為新婚當日沒有落紅，便懷疑她婚前失貞，活生生逼死了她。是你們迂腐至極，僅靠一滴血便囊括了女子的一生。連帶著我，你們也從心底裡覺著我是個孽種。”

說到阿孃的死，姜樾之才激動起來，胸口劇烈起伏著，雙眼猩紅，字字泣淚。

“過繼到大房究竟是為何，祖母當真覺得我不清楚麼？不過是為了堵上皇宮和舅父的嘴，是，姜家從未苛待過我，祖母也可曾將我當做自己人？”

那雙已經渾濁的眼眸一動不動地看著她，心寒到極致：“原來，你一直都知道。”

“祖母不願意讓我知道，我就裝作不清楚，演了這麼多年，實在也是夠了。”姜樾之自嘲笑著，“或許我從一開始身上便流著阿孃乖張忤逆的血，我姜樾之從來不是您心中那順從的乖孫女。”

章老太君眼裡蓄著淚：“樾之，你竟然能說出這般傷害祖母的話。”

姜樾之收起眼淚，重重一拜：“樾之在此謝過祖母往日栽培，謝過父親母親養育之恩。不孝女姜樾之願意褫去姜姓，幽禁定慧庵，再不踏入盛京半步。”

這是要同姜家恩斷義絕？