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臘月二十四，小年至，家家戶戶間滿是歲末獨有的煙火與歡愉。

晨曦初破曉，姜樾之便身著單薄的衣衫，在梨雲院中學習禮儀至額角冒汗。

常嬤嬤面色如常，掖好夾襖，手上時不時揮舞著一支竹鞭。這鞭子倒也不會真的打在她身上，只不過起個震懾的作用。

“底盤要穩當，身子不得晃，大婚當日禮儀繁瑣，起起跪跪不知幾何。老奴先讓太子妃娘娘熟悉熟悉，也莫要怪老奴嚴苛。”

南星在一旁咬碎了牙，這刁奴分明是故意刁難。學禮儀便學，為何天不亮就把人叫起，一直跪一直跪，明明有蒲團也不讓用。

娘子的膝蓋如何能承受如此冰冷的地面。

“嬤嬤說的是，樾之功力不夠，只當多加練習。嬤嬤是宮中老人，日後還得多提點提點。”

常嬤嬤聽不出話中的揶揄之味，自顧洋洋得意著。

“太子妃娘娘歇會吧，等用過早膳咱們繼續。也切記在大婚前不得沾過多葷腥，以免身上浮腫。”

姜樾之起身，腳步有些踉蹌，被竹瀝一把扶住。

常嬤嬤出了梨雲院，眾人才鬆了口氣，披衣服的披衣服，揉腿的揉腿。

南星看著心疼得直落淚：“哪有這種說法，娘子禮儀一直是京中最好的。何必要她來教，拿著雞毛當令箭，真把自己當個人了。”

靖國公府也無一人出面替她說話，何氏聽聞宮中來了教習嬤嬤，還特意吩咐姜樾之要認真對待，不得忤逆。

姜樾之自打回府以來，事事忍氣吞聲，樣樣乖順。比之前更沒了脾氣，連莊氏瞧著都有些不對勁，對她夾槍帶棒的次數都少了不少。

眾人都覺著，姜樾之是為之前的事慚愧，因此磨了自己的傲氣，旁人說什麼都應是。如此行事，只會讓旁人變本加厲。

“是皇後娘娘派來的人，你們少說幾句。”姜樾之道。

南星閉上嘴，心裡還是有氣。

合歡來報：“娘子，太子殿下來了。”

姜樾之的表情一凝：“只來了梨雲院？”

合歡點頭：“正院那邊沒訊息，好似直奔梨雲院而來。”

姜樾之腦袋發昏，一大早起來，發了一身汗，都沒來得及吃點什麼，只覺得渾身無力，還要應對太子。

真是叫人心力交瘁。

“快請進來吧，竹瀝取大氅來。”

太子抬步而入，細細打量著這間院落。

靖國公府他來過無數次，梨雲院卻是第一次來。陳設風雅，那棵碩大的梨花樹十分奪目，讓人不禁聯想到，春日盛開時的繁景。

“太子怎麼來了，成婚前男女見面是大忌。”姜樾之裹著厚厚的雪白大氅走了出來，巴掌大的臉陷在其中，泛著紅暈。

祁曄看著她，兩個月後，她就會成為自己的太子妃。隨著婚期接近，他居然有些隱隱期待。

“今兒是小年，除夕宮中有宴席，你想來不會赴宴。孤便親自送些禮物過來，免得你背後怨懟孤，對你這個太子妃一點都不關心。”

姜樾之神色淡淡：“那多謝太子殿下了。”

祁曄向她走近，想要細看她如今的表情。

姜樾之察覺他在靠近，身子不自覺後仰，道：“聽聞明日側妃入宮，先行恭賀殿下大喜。”

祁曄果真腳步頓下，站在原地：“你這話是真心的麼？”

姜樾之也不看他，只低著頭看著青石磚的縫：“自是真心的，夫為君，夫君得償所願，我自然為他高興。”

祁曄語塞：“你。”

“臣女知道，殿下為了楚大娘子才不得已接下聖旨。被迫接納自己不歡喜的婚事，殿下著實委屈。”

話畢，姜樾之忽然感覺自己的手腕被人緊緊扼住，再抬眼，對上那暗流洶湧的眼神。