此訊息一出，有人歡喜有人愁。祁衡幾乎要立不住腳，心知他大勢已去。

劍刃翻轉時，他好似嗅到了熟悉的沉香。是他自小待在父皇身邊所聞到的香氣，彼時的他不過是想多得到幾分父皇的看重。

可逐漸，這單純的心思變了。

劍身鏨刻的虎紋一寸寸沒入咽喉。溫熱的血濺在蟠龍柱下的狻猊香爐上，青煙升起時，他的腦海中只剩下一人。

“罪臣……該死，母，母妃無辜，求父，父皇……饒，饒她……”

話未說完，便倒在大殿中央，雙眼瞪得老大，死不瞑目。

孝淵帝見狀，也好似耗費全部力氣，猛地吐出一口血後，倒在龍椅之上。

“父皇！”祁曄連忙前去檢視。

孝淵帝拉著他的手，一字一句艱難道：“朕承天命，夙夜兢業，已至天命。今有皇太子曄，文武兼修，禮賢下士。理政以來，明慎刑賞，協和百官，允符朕心。今退位於東宮，望太子勤政愛民，勿負朕心。”

主謀已死，勝負已定，叛軍不再掙紮，跪伏在地，朝拜新主。

孝淵帝將傳國玉璽放在他手心：“曄兒，大昌就……交給你了。”

玉璽分量之重，仿若千斤。

祁曄高舉，恭敬俯首：“兒臣定不負父皇所託。”

孝淵帝緩緩閉上了眼，他本就強撐著最後一口氣，為的就是讓天下人知道，太子無弒君之心。

此事已了，他再無執念。

“陛下萬歲萬歲，萬萬歲。”

江山更替，祁曄正式入主宣政殿。

平複好皇宮上下，祁曄穿上龍袍的第一件事，便是擬旨封後。

蒼葭拿著聖旨去往含雲殿，只見東南角火光沖天，燒紅了晚霞，也灼傷了他的眼睛。

“殿……陛下，您所望終究還是落空了。”蒼葭捏緊手中聖旨，對身後所有侍衛道，“救火，救人，皇後娘娘活要見人死要見屍。”

“是！”

—

祁衡攻入宣政殿前，皇宮大亂，柳時暮帶著姜樾之一路受人接應，來到皇宮最後一道門。

祁衡控制了所有出入口，可這裡早已被陸檀安排妥當，只需跨出這道門，一切都結束了。

陸檀身著鎧甲，顯然已是等候多時：“枝枝，你們終於來了。”

“表兄，外頭出了這麼大的亂子，你怎麼還在這？”

陸檀拿出一塊令牌交給她：“此乃陛下親賜，拿著這塊令牌無人會阻攔你們。出了宮門一路往南，我的人會護送你們出城到安全的地方。切記從此再無姜樾之，日後好好活著。”

“表兄……”姜樾之知道日後祁曄登基，必定不會放過他。他這是拿定國公全府的性命，去成全她的任性。

陸檀似乎看出她的愧疚，寬慰道：“無事，這是阿父同意我這麼做的。也是陛下親自下的旨，太子殿下若是生氣，不過挨幾道軍棍，我早已習慣。”

姜樾之知道他在嘴硬，卻無立場說些什麼。

“好了，時候不早，你們趕緊走吧。”

竹瀝此時才艱難跟上，已經哭得上氣不接下氣。

“竹瀝，怎麼就你一個人？”姜樾之驚呼，“南星呢？”

南星不會是一路上遇見了叛軍，而……