月棠宮。

姜樾之正翻閱著那些被抓之人所寫的口供，越看眉頭擰得越深。

“娘娘，可是有什麼不對？”笙若道。

“有皇後、容妃、靖國公府，甚至還有陛下的，各宮多多少少都有眼線安插。可唯獨沒有人承認自己是虞妃或是六皇子的人，要麼是咱們還有漏抓的，要麼就是其中有人在說謊。”

笙若立在一旁：“那這張網可還要撒得遠些？”

“且行且看，春獵三日後結束，在此之前，你要替我做一件事。”

笙若側耳傾聽，而後頷首退下。

南星見狀有些好奇：“娘娘讓笙若去做什麼？”

姜樾之隨意搖了搖頭：“傳蔣文發進來。”

聽到這個名字，竹瀝憤憤地跺了跺腳，特別是聽說姜樾之在林中經歷的那般兇險。若九曜衛去晚了，不知會喪失多少條人命呢。

“娘娘……”竹瀝想說什麼，可見到人已經進來，又氣憤地背過身去。

姜樾之瞥了一眼，蔣公公便已經走上跟前，滿臉阿諛笑意：“奴才參見娘娘，幾日不見娘娘當真是越發容光煥發了。”

姜樾之冷哼一聲，也沒叫他起身。

蔣公公背脊發涼，這是要秋後算賬的意思了？

蔣公公幹笑兩聲：“娘娘莫不是聽到什麼讒言，誤會了奴才。奴才可是兢兢業業一心只為月棠宮著想，天地可鑒啊，娘娘。”

姜樾之自顧自倒了杯茶水，悠然自得地品著茶。

上首遲遲沒傳來聲音，倒是像慢刀子磨肉，讓人渾身難受。

竹瀝方聽到他的訛言謊語，氣不打一處來，可見姜樾之還沒有動作，便也忍了下來。

不知過了多久，蔣公公跪得雙膝發麻，汗水浸濕了後背，才聽上首傳來一句：

“林木的傷養得如何了？”

蔣公公眼睛一轉，道：“回娘娘的話，林公公已經無大礙了。只是左手的咬傷較重，這幾日奴才命人好好照顧他。畢竟是救了娘娘的功臣，奴才不敢怠慢。”

姜樾之指尖掠過額發，狀若無意道：“既然如此，將掌事令牌交給他罷，本宮瞧著他比你可靠多了。”

蔣公公跪爬幾步：“娘娘開恩啊，奴才知錯了。奴才只是想著林中守衛眾多，娘娘定會平安無事。”

“如此便可枉顧本宮性命麼？”姜樾之忽然沉聲道，“你倒是為風荷居著想，派人去找側妃而不顧你主子的安危。是覺著本宮無寵，便想另攀高枝不成？”

“奴，奴才沒有這個意思。”

“本宮念你是太子屋裡出來的，饒你一命。否則該將你丟進禦刑司去，叫你好好嘗嘗賣主求榮是個什麼下場。”

蔣公公將頭埋得極深，身子不住地抖動：“謝娘娘。”

“滾下去。”

竹瀝狠狠啐了一口：“頑皮賊骨的狗東西，現在裝作受屈的模樣，當初面對奴婢那副頤指氣使的模樣，娘娘您可是沒瞧見。”

“好了好了，你也別氣了，改日讓你尋個由頭把他趕出去，你可滿意？”

竹瀝抒著心中鬱氣，應了聲好。

—

這幾日東宮上下表面上安然無恙，可也有人察覺好似莫名其妙少了好些人。

主心骨還沒回來，也無人敢提出質疑。

直到今日太子春獵歸來，今年春獵的彩頭被靖國公府家二郎君摘下。因此，靖國公家兩位郎君一文一武，驚才絕豔，一時間風頭無兩。

太子一回宮，便先去了風荷居，眾人還以為楚側妃會向太子告這幾日被幽禁的委屈。

可直到太子從風荷居出來，面上也不見怒色。他又回書房走了兩圈，才去了月棠宮。

彼時笙若正帶著訊息回來，正巧與太子輿轎撞上，便默默退了下去。

姜樾之行了禮：“殿下去看過側妃了？”