時下牛是農戶主要的勞動力，不過也有人養殖肉牛，在官府備案過得。

這牛肉雖不稀奇卻比較貴，因而這一盤牛肉只薄薄鋪了一層。

這滿桌也就牛肉能讓小白瞧得上眼了。

葉梔寒笑道：“你倒是嘴巴刁鑽。”

她徑直把牛肉端過去全給它，又讓人上一盤牛肉上來。

一主一僕，帶上一個上桌吃飯的白狐，在這客棧裡面格外打眼。

進進出出的人免不了多看兩眼。

“不知方兄對這次鄉試可有把握？”

“還好還好，盡力一試。”被稱為方兄的男子名方恆，年少奇才，不光被家人也被夫子以及學社山長視為希望。

“方兄如此說定是有把握了。今上乃一介明君，方兄此次考中鄉試，明年會試殿試丁當高中！屆時一展長才，可要幫扶兄弟一把。”董羽尚不愛念書唯大周律法頗為熟知，破不了題，破案卻是一把好手，最得此地知府喜愛。

方恆朗笑道：“且不說我能不能考中。便是考中，僥倖獲得一官半職，我要是把你給帶走，這知府大人還不把我給吃了？”

兩人說話沒刻意放小音量，更何況又是此次應試學子，胸中有丘壑，對外來更有期許，不自覺聲音便大了幾分。

僅有的幾位客人倒也沒有什麼意見。

嘀嗒低笑道：“公子，我們這是遇到了此屆鄉試的學子呢。”

葉梔寒垂眸一算，可不是？這一年正是鄉試，不過具體時間卻是不知了。

鄉試由各州府自行裁定時間，只要能趕得上來年會試即可，出題也都是州府自行出題。

據說只一山之隔的大齊，鄉試時間乃是定在了八月中秋，又稱秋闈，倒是別有一番意趣。

葉梔寒不知道想到哪兒去了，隔壁桌那兩名學子卻迎來了不速之客。

孫淳海搖晃著肥胖的身子挪到桌前擠進去，地面似乎都隨著他落座晃了晃，方恆甚至聽到了椅子的呻.吟聲。

孫淳海呵呵笑道：“方兄倒是胸有成竹啊。莫不是提前知道了什麼？”

“孫兄說的話我聽不懂。”方恆對著孫淳海身後的衛志強一抬手笑道：“衛兄也坐？”

衛志強謹慎地看眼孫淳海沒動彈。

孫淳海很滿意他的識相，道：“一個下人！有什麼資格坐！”

方恆意味深長地看眼衛志強，對孫淳海道：“孫兄這話就錯了。我大周對待有學問的人一向寬容，童子試誰都可以報名參加，過了童子試便是秀才，奴者可自動脫出奴籍，主家官府可給予補償。衛兄既已是秀才，自就不是你們孫家奴僕。在此落座又有何不可？”

孫淳海一拍桌子轉頭看向衛志強，笑眯眯地問道：“你想坐嗎？”

“我不累！”衛志強脫口而出，眼神卻躲躲閃閃根本不敢跟他們對視。

氣氛一時間僵住。

董羽尚及時打圓場道：“既然都在這裡碰面了，我們一起喝一杯好了。方兄你也是，孫兄素來就是一個嘴硬心軟之人，你瞧瞧他這不是把人給帶來了？就是為了備考的。還這麼一問。”