夏日炎炎，蟬鳴聲聲。

“豎子！天子大喪不過三月，他焉敢冒天下之大不韙，妄興刀兵，焉敢如此！焉敢如此！”

州牧府中，劉表面容鐵青，嘶聲怒吼，伴隨著身軀止不住的顫抖。

此時天子劉協駕崩已兩月有餘，在這兩個多月裡，劉表仍是舉棋不定，明裡忙著操辦天子大喪之事，暗中則派使者前往江左與益州。

劉表深知張遼的強大，並無必戰之心，他做了兩手打算，一個是和談，若孫權與劉璋同意與他結盟，他便憑藉三方聯盟與張遼談判，仍然保持目前天下格局，荊州自治，便是向張遼納貢也無不可。另一個就是歸順，若孫權與劉璋不應他，他便歸順張遼，但他仍自恃名望荊州十萬兵馬，即便歸順，也要等張遼主動派使者來談，以爭取主動。

因與江左和益州暗中聯絡需要時間，劉表便藉著天子大喪之機，得拖且拖，本以為得計，卻沒想到張遼大軍一朝壓境，陳兵南陽，讓他看風使舵的美夢破碎。

劉表心中驚怒，恨張遼不念舊日情誼，竟不給談判機會直接開戰。殊不知這兩個月就是張遼給他的最後機會。

當初張遼在劉表孤身入荊州之時派趙武領兵相助，就是想在諸侯征戰中爭取一個盟友，卻沒想到其後無論是在與李郭爭關中，還是與袁術、袁紹、曹操作戰時，劉表這個盟友都沒有任何行動，始終隔岸觀火，只這一點就讓張遼心冷。何況張遼打敗曹操之後，天下大勢基本已定，如果劉表這個時候還看不清形勢，心存僥倖，那他也不必客氣了。他已經給了劉表兩個月時間，等待劉表歸順，算是仁至義盡了。既然劉表無動於衷，他自然毫不猶豫發兵荊州。

此時劉表在座上發怒，低下僚屬皆沉默不言，只因他們早已表明態度，而這兩個月劉表又接連七八次議事，對他們的建議置若罔聞，如今連蒯越、蔡瑁等人都稱病不來了。

劉表怒斥了一番張遼，看到低下僚屬一副無動於衷的姿態，心中憤怒又無力，哼了一聲，突然道：“派往江左的使者已經歸來，孫仲謀願與荊楚結盟，共御張遼。”

下面眾僚屬無不色變，別駕劉先驚聲問道：“今日上午劉玄德來訪，莫非……”

劉表點頭道：“不錯，吾已與劉玄德商議抵禦之策。”

事實上他只是試探了劉備的態度，此時之所以這麼說，也是再次試探這些僚屬的態度。沒想到眾僚屬聽了他這話，仍是沉默，卻不知這些僚屬對他的舉棋不定早已麻木了。

劉表有些不耐，轉頭詢問治中鄧義：“派往益州的使者尚未歸來乎？”

鄧義回道：“尚未。”

“派人打問，莫要出了意外……”劉表話剛說了一半，外面有人疾步進來，氣喘吁吁的道：“將軍，不好了……”

劉表一下子站起來，慌忙問道：“莫非張遼攻破南陽了？”

那人一怔：“這……屬下不知。”

劉表鬆了口氣，不悅的道：“那又是何事？莫非長沙張羨又作亂了？”

“這個……屬下不知。”來人喘著氣，吃吃道：“將軍，不是長沙，是益州。”

劉表一聽益州，忍不住向前兩步，神情振奮：“益州使者歸來乎？快快傳來！”

“將……將軍。”來人忙道：“不是使者，是晉軍，晉軍從益州沿陸江而來，距江陵不過百里！”

啊！

座中眾人問詢皆是大驚，劉表更是衝前兩步，一下子拎住來人衣襟，厲聲道：“無稽之言！晉軍在南陽，安能從益州而來！”