禮物

“謝大人？”

“孫大人。”

孫愈抬頭看了玉器坊的招牌，又看站在鋪坊門口的謝宴：“聽說新到了一批美玉，雕工十分精細，謝大人也是為此來的？”

“方才確實見到了，只是價格高昂，能大飽眼福就夠了。”謝宴原就是從鋪裡出來，剛巧在門口和要進去的孫愈碰見了，此刻已經說了兩句話也沒有再要往裡面去的意思。

孫愈反倒是一副和氣熱情的樣子，拽著謝宴往裡走：“欸！看上哪個，本官送你。”

店家看到謝宴後，面露疑色：“客官怎麼又來了？可是......”

但他的下面的話因為謝宴搖頭的動作止住。生意人貫會瞧眼色、打圓場，便換了個口風，說道：“......可是看上了其他的？”

孫愈拿起一尊玉雕奔馬，問道：“宴之你看這個如何？”

謝宴垂手：“雕工粗放不失細節、刀工蒼勁幹脆，且和黃玉玉色融合的很好。”

孫愈呵呵笑著放下：“這些確實都好，但本官更看重它的題材。宴之風華正茂，或許有朝一日能如這奔馬一般追風逐日、縱橫馳騁。就這個了，包起來吧。”

大幾百兩銀子談笑間就沒了，孫愈眼皮也不眨，又對謝宴說：“古人言‘千裡馬常有而伯樂不常有’，宴之自有鴻鵠之志、鯤鵬之才，也須擇木而棲啊。”

“大人說的是，下官對此深有感觸，”謝宴微微一笑，“也時刻不忘賞識之恩，鬥膽借花獻佛將這尊奔馬進獻給......聖上。”

孫愈臉色變化厲害，時青時白，從牙縫裡擠出句：“謝宴你好樣的。”

謝宴躬身：“下官必會向聖上說明玉雕是大人付的錢。”

孫愈怒氣沖沖地出門，徹底熄了拉攏的心思。次日他當了差出來，在宮道上和謝宴碰著也是吹鬍子瞪眼的架勢，後見陸宣芳還要和謝宴說話，竟很無法忍受似的甩著袖子先走了。

陸宣芳從孫愈的背影上收回視線，對謝宴笑笑：“叔進性情向來直烈，宴之莫放在心上。”

後生謝宴謙卑點頭：“不敢不敢。”

陸宣芳：“宴之前途不可限量，此前年紀輕輕能有如此成就的也就是豫卿了，你們自然惺惺相惜，關繫好些也正常。”

謝宴：“下官能得聖上信任，不過因忠心一片，賀大人卻不限於此，下官不如賀大人。何況您也知道，自從上次行宮起火一事後......”

“聽說你們此前還以書會友，這倒是可惜了。”

陸宣芳語氣惆悵，謝宴反而在唏噓中多了堅定和豁達：“各自忠於職守罷了，有些沖突也是難免的。”

陸宣芳瞥見遠處走近的身影，笑說：“宴之是個澄澈忠臣，今晚可有時間上門一敘？豫卿也一起來嗎？”

謝宴因最後那句話，回頭看去。在這宮道內把大放量官袍穿得挺拔恣意的，除了賀既還能是誰。

賀既眸色冷淡從二人面上掠過，近了站定略一行禮：“難得大人相邀，但今夜已有家宴。”

“老糊塗了，豫卿今日生辰。聖上照例在月初賞賜，我怕沖突了，特意吩咐府裡緩些送，這一來二去險些耽誤。”陸宣芳懊悔道。

“心意領了，不勞閣老破費。”

“要送的要送的，”陸宣芳口上熱切，自顧自定好了送禮的時間，又轉向謝宴，“宴之呢？可有時間來啊？”

謝宴內心已經把陸宣芳錘出皇城，放到護城河裡上下涮洗八百遍，正要找理由不去，賀既卻朝他投來涼涼一瞥。

賀既語氣譏諷：“是本官來的時間不對，害得謝大人都要避嫌不好應約了。”

“賀大人，我知你對我不滿，但行宮的火確實是意外。”

“你們說是就是吧。”

賀既轉向陸宣芳：“謝大人業務繁忙，現在是在兵部，也許明天就調去刑部了呢，閣老確實要多親近關照點，免得荀鶴哪天被換下去，就失了刑部這一左膀右臂。”

“家裡催得緊，告辭。”

賀既走後，謝宴和陸宣芳相對沉默許久，氣氛尷尬。

謝宴率先開口：“謝閣老相請，我也知您並非賀大人說的那般......但今天確實不太方便了。”