林向東很清楚，價格戰就像一個無底深淵，就算最後自己贏了，後面還會有無數的山寨賭坊蜂擁而至來圍剿他，那時才是金沙最黑暗的時刻，就算自己有再多的銀子投進去都是炮灰，那將是一個無休止的爭鬥。
想要打敗周丙正，佔領整個青崖城的賭坊行當，讓金沙賭坊做到真正的家喻戶曉，他就必須抓住眼前的機會，擴大經營將賭坊進行升級改造。
圖紙翻折收好，林向東端起酒杯，感激道：“樊大哥，這次你可幫了我的大忙。我看不如這樣，這頓酒我來請。”
“哎，一碼歸一碼，說了我請就我請。”樊忠眼睛一瞪，甕聲道：“怎麼瞧不起我老樊啊？”
“沒沒，既然盛情難卻，我和巧生可就不客氣了。”林向東不禁啞然失笑，看不出這漢子脾氣還挺衝，笑了笑說：“對了，樊大哥，不知你在街頭一天能賺多少銀子？”
樊忠砸吧一口酒，鬱悶說：“靠天吃飯的營生，颳風減半，下雨全完。我呀就是個粗人，沒別的本事。街頭耍把式賣藝那一套又拉不下臉來，也只能靠著祖傳這點手藝餬口度日了。”
堂堂七尺男兒，生活所迫，只能蹲在街邊捏糖人擺地攤，空有一身武藝，卻無用武之處，換了誰怕在這種情況下也是滿肚子的牢騷。
林向東抬頭望著他，笑道：“樊大哥，實不相瞞，小弟最近在城南開了家賭坊，生意還算不錯。這做生意最怕惹麻煩，尤其是賭坊、茶樓，妓院這些是非之地。我聽巧生說大哥你武藝高強，走南闖北見過不少世面，想請你去幫著照料一下生意，不知你意下如何？哦，工錢就按每月五兩銀子開，怎麼樣？”
“五兩？”樊忠一口酒還沒嚥下去，差點又噴出來，眼珠子瞪的老大。
他站在街邊捏糖人，整日風吹日曬一個月也賺不到一兩銀子，就算以前在蘇家當護院，每月也才給八錢。而林向東開口就是五兩，著實有些把他驚住了。
“怎麼不滿意？再加三兩，八兩也沒問題。”林向東見他反應之大，還以為是對工錢不滿。
“不不，那個，兄弟，我……”樊忠激動的說不出話，八兩銀子那可是普通人家兩年的開銷。林向東若真給他這些銀子，恐怕他也不敢要。
“兄弟，你別往上加了，無功不受祿，我老樊雖是個粗人但也有自知之明。承蒙兄弟抬愛，別說是五兩銀子，就算不給錢，只要管吃管住我都跟你幹！”
“好，痛快——”林向東端起酒杯，爽朗笑道：“那就這麼定了，明日一早你就去我那上工，每月五兩，待遇從優，來，乾杯！”
這一天下來沒幹別的，淨喝酒了。林向東這才知道樊忠那廝就是個酒葫蘆，一碗酒兩口就幹了，最後還覺得不過癮，直接抱起酒罈痛飲了起來，按他老哥的話說這叫酒逢知己千杯少，能喝多少喝多少。
林向東當時就想，幸虧這廝沒生在南宋末年，不然指定是一把造反的好手。
從酒館出來，已近黃昏。街道兩旁店肆林立，人頭攢動，川流不息，薄暮的夕陽餘暉淡淡地普灑在紅磚綠瓦或者那眼色鮮豔的樓閣飛簷之上，給眼前這一片江北小城增添了幾分朦朧和詩意。
吹著晚風，走在街上，林向東讓陳巧生先回賭坊，自己一個人又折回了城北。自從昨夜玉春樓失火，他心裡就一直記掛著顧曼兒，他想去看看她傷勢如何。到了醫館一問才知，那丫頭已經被六扇門接去了雲來客棧，於是他又折回了通順大街。
中間路過一家禮品鋪子，進去選了幾樣補品，林向東拎著來到客棧。此時顧曼兒已經醒了，正和丫鬟小蝶有一搭沒一搭的說話，一看林向東拎著東西進來，顧曼兒立刻來精神了，高興道：“師父，你總算來看我了。”說著，眼圈一紅就要哭。
林向東將東西放到桌上，連忙上前安慰道：“好了，我這不是來了嘛。趕緊憋回去，你再哭了我也哭了啊。”
顧曼兒這才破涕而笑，抓著林向東的胳膊說什麼也不鬆手了，饒是這廝臉皮厚也是老臉一紅，惹得旁邊小蝶捂著小嘴偷笑。
“好大的酒氣，你喝酒了？”顧曼兒好一會把林向東鬆開，如玉般小巧的秀鼻兒靠在他身上嗅了嗅，好看的眉間微微皺起。
林向東訕笑幾聲，說：“晌午去見了個朋友，小酌了幾杯，這都能讓你聞出來了，鼻子還挺靈。”
“這麼大酒味，怕是隔著幾步遠都能聞到了。”顧曼兒嫌棄的扇了扇鼻子，吩咐小蝶去幫他沏茶。
待小蝶走後，小丫頭一雙美目怔怔的望著他，嬌聲說：“師父，你知道嗎？我還以為再也見不到你了。昨夜從醫館醒來，我真的覺得是自己在做夢，我都不敢想象，咱們真的從火裡逃出來了。”
林向東深吸一口氣，別說是她，就連他自己都覺得這是個奇蹟。若非自己異能在身，恐怕他二人真就葬身火海了。當即笑了笑，說：“傻瓜，我答應過你會救你出來，自然不會食言，否則以後如何當你師父啊！”
“師父……”顧曼兒心中感動，俏臉微揚，漂亮的臉蛋紅紅的，嬌羞道：“那你與我在火場裡說的話可還作數？”
“什麼話？”
“你！”顧曼兒面色一怔，打了他一下，故作生氣道：“少裝糊塗，你以為我不記得了？你說過只要咱們能活著出來，你就娶我！”話完，顧曼兒不覺俏臉緋紅，羞的低頭不敢看他。
“……額，這個，那個，我……”林向東頓時一臉尷尬，這才想起當時自己好像確實說過那些話，可是那時情況危急，二人命懸一線，他說那些話多半也是為了鼓勵顧曼兒能夠振作起來。
“怎麼？你想賴賬不成？”顧曼兒見他低著頭默不作聲，沒有任何回應，不覺心中一涼，失望道：“林向東，你還是不是男人？我一個女子顏面都不顧了，與你說出這樣的話，你還想我怎麼做？你若不喜歡我可以直說，為何要三番兩次的說那些話來哄我？你是覺得我顧曼兒就是個傻子，很好騙嗎？”