潘凱整理了下說辭：“姑母畢竟年邁，我不想再讓這樣的紛爭打擾她老人家。你們看如果我們潘家瞞著姑母直接道歉，是否可以把這件事情了結？”
朱鶴齡想想與花雪的交談，與歸莊對視一眼，都從對方眼中看出了對方對於這件事情的不看好。
“以對方的實力和勢力，即便你還想報復，恐怕也不在對方眼中。對方跟你談，讓你們道歉恐怕還在其次，最關鍵的應該還是這個關門弟子的名分。”
“不錯。”歸莊分析道，“那花雪本人年輕氣盛，或許更在意你們道歉。但是作為關鍵物件的楊愛，顛沛流離了這麼久，什麼苦沒吃過，什麼屈辱沒受過？恐怕並不是面子上的道歉就能揭過的。她更看重的，應該是裡子。而只有周老大人關門弟子的身份，才足以掩蓋她原本的出身。”
朱鶴齡屬於老實人，對於歸莊的惡意猜測並不認同：“我倒是覺得，那楊愛既然已經攀上了那位花小先生，身份什麼的，應該已經不能對她造成困擾了。她更加在意的，反而應該是對於過去的追憶。而這其中最讓她遺憾的，恐怕並非她那不知道在哪裡的父母身世，而是教導她成才的恩師。而自從周老大人過世以後，她恐怕從來沒有得到過祭祀的機會吧？”
歸莊拍拍手，喝彩道：“朱兄說得好有道理！”
雖是喝彩，但語氣中實無半分贊同之意，反而語帶譏諷：“朱兄宅心仁厚，這麼想合情合理，並不奇怪。那位楊才女，恐怕也是這麼跟那個花小先生解釋的。只不過……”
“只不過什麼？歸兄但說無妨。朱某不是聽不得異己之見的人。”
“只不過人心不古，重利輕義。你想想，那花小先生與楊愛非親非故，憑什麼替她出頭？難道只是所謂給他妻子找的西席嗎？”
“或許是憐才？你也看到了，那位楊才女的才華，羞煞我等啊！”
“他如果也是周老大人那般年紀，你說他憐才我便認可了。可他這個年紀，與其說是憐才，不如說是，好色而慕少艾吧？”
朱鶴齡明白了他的意思：“你是說，這位楊才女想要一個名分。但是以她現在的身份，花小先生顯然不可能冒天下之大不韙給她名分。她需要一個至少可以和花小先生，門當戶對的名分，所以對周老大人關門弟子的身份勢在必得。”
歸莊點頭表示這正是自己想說的。
這時候一旁扮乖的潘檉章忍不住了，跳出來反對道：“這恐怕不對。”
朱鶴齡本就不喜歡歸莊的推論，只是他的推論相當合理，朱鶴齡一時找不到反駁的理由。這時候有人站出來反對，順勢道：“聖木說說你的看法。”
潘凱剛想當面教子，就見朱鶴齡這麼說，當即忍下了，只是瞪了潘檉章一眼，已經惹了這麼大的麻煩，還不消停會兒。
在潘凱看來，那花小先生如果不是被潘檉章堵了，人家哪裡有空閒來找他們潘家的麻煩？還不是這小子湊到人家眼前找麻煩，才讓人家想起來？
潘檉章被自家父親瞪得一縮，但他和朱鶴齡等人沒大沒小慣了，跟他們說話並不虛，當即道：“我和赤溟不是去問過這個花小子的身世嘛，根本就是個孤兒，並沒有什麼家族拖累。所以只要他自己喜歡，什麼門不當戶不對，根本不會在他考慮範圍之內。他如果想娶那個楊愛，根本不會在意對方是倡優還是什麼名門淑女。”
歸莊搖搖頭：“並非如此。我觀那花小先生並非純粹的武夫，似乎也相當有士子風範。而只要是士子，對於自己聲望就會看重。娶一個倡優，那可不是什麼好名聲。”
潘檉章雖然不認可，卻也無從反駁，陳沅的事情，外人可不知道。
朱鶴齡圓場道：“總之，不管什麼理由，我們最後的結論是一致的。對方最看重的，便是‘關門弟子’的名分。其餘的，反而是次要的。如果這個名分一旦落實，你們便算是一家人了，從前的事情，只能諒解，沒有再追究的道理。”
潘凱實在不願意再去給自家姑母添堵，但事到臨頭，還是不得不去請周老夫人拿主意。
他對朱歸二人的幫忙表示了感謝，今後必有後報云云，安頓好二人在客房先住下，便也不管天已經擦黑，火急火燎去了周府。
周老夫人見到自家侄子本來很高興，但一想到他來拜訪的時間，便意識到是有事要說。想起日前有人報的信，便以為潘凱也是收到訊息，來問自己該如何處置了，便也並不在意。安安穩穩地吃過晚餐，才詢問潘凱來意。
潘凱便把整個事情，從頭說了一遍。
說道潘檉章去給她出氣的時候，周老夫人歡喜極了，連聲誇好孫兒，沒白疼！
說道潘吳二人捱了打，又心疼得急問有沒有受傷，與之前的靜氣完全不同。
等到最後說道花雪對於楊愛與周道登關係的說辭，周老夫人已經氣得有些哆嗦了。
“胡說八道！信口雌黃！那楊愛一個婢子，不過能識得幾個字罷了，能有甚麼才華？老爺當年不過是受她狐媚迷惑，才提拔她做個侍妾，她還不斷作妖，各種恃寵而驕，這些可不是我一人所見，那幾個，可比我氣性還大呢！”
潘凱趕緊安撫，怕老夫人氣壞了身子。
周老夫人強壓下心中怒意，冷冷道：“你姑父雖然不在了，我生的孩子也不爭氣，但無論如何，我怎麼說也是朝廷親封的誥命！我倒要看看他蘇州府敢不敢拿我過堂！”
潘凱猶豫道：“姑母，蘇州府或許不敢，但錦衣衛恐怕不好說話。而且……”
周老夫人老而彌辣，但錦衣衛兇名太著，關鍵是他們常常不講道理，她也有些發虛：“而且什麼？”
潘凱拿出柳如是的手書：“姑母您看，這便是那楊愛手書，彷彿是個真有才的。”