天色微明，吱嘎吱嘎的轉動聲便在院內響了起來。

老翁一邊擦著汗，一邊奮力推動著石磨，將新收的小麥磨成麵粉。

院內還等著一群人，吵吵嚷嚷。

“不如去劉部大那裡買匹老馬，便宜。”有人蹲坐在地上，大聲說道。

老翁笑了笑，沒說什麼。

中山遭災幾年了？家裡兒女穿的衣服還是從死人身上扒下來的，哪來錢糧布帛買馬？

有那餘糧，不如存下來，明年少種點糧食，多種幾畝麻子，好用麻布製衣裳。

老嫗開啟了雞窩門，“喔喔”幾聲，將七八隻公雞母雞驅趕了出來。

雄雞第一時間跳到了院中半截樹幹上，昂首挺胸，威武不凡。

母雞發現了一隻蜈蚣，立刻圍了上去，甚至撲飛著翅膀爭搶了起來。

老嫗從滿是雞毛、糞便的雞窩中鑽出，手裡拿著幾個蛋，小心翼翼地走到西屋。

屋內有一個用竹子編成的糧囤，原本空空蕩蕩的，現在已經有了一些糧食了。

老嫗將雞蛋放在熟悉的位置，用小麥蓋著。

想了想，又覺得不妥。於是拿來一個罈子，先往裡面裝了一點小麥，再把雞蛋一個個放進去。待過幾日，把這壇麥連帶著雞蛋一起賣掉，換點日用之物回來。

老人之子扛著釘耙，與眾人打了一聲招呼後，便準備出門了。

早上吃的湯餅，湯很多，餅很少。剛吃完沒多久呢，就覺得有點餓了。

飢餓是刻在河北百姓骨子裡的東西，尤其是經歷了三年水災的人，記憶極其深刻。

五月麥收之後，家裡總算有了點糧食。但因為以前沒種過麥子，收成不高，接下來還是得抓緊時間種點雜糧，最遲六月中就要種下去，九月底差不多就能收了。

到了那個時候，興許才能稍稍敞開肚皮，多吃那麼幾口，前提是官府不再徵糧。

農家小院隔壁，蘇恕延才剛剛起床。

這是一個前後數進的院落，因為比較大，所以住了好幾戶人家，據聞都是洪水退去後從外地跑回來了，勉強算是一個宗族的，大家湊在一起過日子。

不過這會他們全都被趕出去了，房屋被護夷長史蘇恕延及其隨從們“借住”了。

“真是久旱逢甘霖。”有那士人出身的隨從感慨道：“去年隨大王來河北賑災，滿目瘡痍。太太平平過了大半年後，竟然恢復了不少元氣。”

聽他們這麼說，蘇恕延竟然也很感慨，笑道：“年少時在廣寧放牧，因長久不下雨，風沙漫天，草木寥落。羊群所經之處，寸草不生，荒蕪無比。可六月一場雨降下，漫山遍野就綠了起來，也不知那些草叢哪鑽出來的。這亂世之中，百姓與那野草也差不多了，草民草民，其實無需對他們多好，只要不過分壓榨，不災害連連，慢慢都能恢復。”

此言一出，隨從文吏們都拿驚異的目光看向蘇恕延。

沒想到這胡酋不但識文斷字，還能說出這麼深刻的話。

蘇恕延見他們那樣子，哈哈一笑。

他是文采不行，說不出太漂亮的話，但基本的道理是懂的。

廣寧乾旱之時，河水斷流，人畜飲水困難，於是就打井。到了後來，井裡也沒水了，於是只能南下劫掠。

如今河北的狀況大概就是穩穩拿下一季收成很一般的糧食，井裡算是有了點水了，但和大旱之前還是沒法比。

至於讓斷流的河湖恢復，那卻不是一年之功了。

“長史說得在理。但若梁王不賑災，可沒今日這般景象。”有河北出身的隨從說道：“不賑災，流民遍地，攻殺郡縣長吏，將那些本來還能勉強支撐得下去的百姓也裹挾進去，破壞甚烈。今賑災三年，河南固然怨聲載道，但河北保留了更多的元氣，恢復起來也更快。”

“是極。”蘇恕延一怔，立刻順著他們的話點頭應是。

這些人都是他的下屬，但怎麼說呢，他畢竟是烏桓人，在漢地做官多多少少也面臨異樣的眼光。