停！」武士拈弓搭箭，大喝一聲。

而說話之間，一支羽箭飛了出去，沒入殘雪之中，箭羽震顫不休。

正往北奔行的百餘人嚇了一跳，

很快，二十餘丁壯上前。

大部分人拄著長矛，少數人持有弓刀。

最強壯的七八個還身著皮甲，看起來有兩下子，應是上過陣。

「都是鄉黨，莫要動手。」一中年人策馬上前，用譙沛口音大喊道。

本地人？挎弓武士與同袍面面相，稍稍放下了點戒心。

「爾等何人，從何而來？」武士大聲問道。

遠處的塢堡之內，鐘聲不斷，顯然堡主在集結兵馬了，很快就可以增援過來。

作為與吳兵相持第一線，這些塢堡的軍事素養還是可以的，一般性的中小規模戰鬥都可以勝任，反應也非常快一一反應不快的都沒了。

而大梁朝廷在這片的政策基本就是本地人守本地，儘可能不佔用朝廷的資源，因此默許他們在地方上坐大，甚至委任豪族子弟為官。

比如前譙國內史、現譙郡太守桓宣就出身「人（縣）桓氏」，乃地方上一個中等士族，日子過得不好不壞，雖沒有進入中樞，但在前任太守因為被吳兵攻入郡內且地方上發生叛亂而免官之後，人桓氏就已經是譙郡數一數二的家族，僅次於夏侯氏。

「我乃桓公部曲將，奉命北返，收拾家業。」來人大聲道。

一聽「桓」這個姓，這些塢堡民們就菊花一緊。

武士頓了頓，復問道「哪個桓？”

「龍亢桓。」來人回道。

「我道是誰，原來是渡江那個。」身後已經有數百人集結而至，武士膽氣陡增，大笑道「幾以為是桓府君親族。」

眾人一聽並非太守族人，也鬆了口氣，紛紛叫道「還有女人！抓了當奴婢！」

「對！吳兵能抓譙人，譙人如何抓不得吳兵？」

吵吵之下，抽刀出鞘之聲此起彼伏，足見雙方往日裡積怨之深。

「慢！」數十騎踏雪而來，遠遠停了下來，領頭的名叫張平的塢堡主伸手阻止道。

說完，又對身側一人低聲道「屠各，你引五十騎繞後，盯著點，但不要擅自出手。」

名叫「屠各」之人領命而去，帶著五十騎，遠遠兜向側翼，並將角弓拿了出來，典型的匈奴輕騎兵戰法。

五十騎繞行之後，來人這邊一陣慌亂，

張平穩穩坐於馬背之上，靜靜看著對面慌亂的模樣。

許久之後，見五十騎並沒有發動進攻的意思，他們終於安靜了下來。

「來個能說話的？」不知道什麼緣故，張平這個脾氣暴躁、殺人如麻之輩居然沒第一時間動手，而是和和氣氣地說道。

對面陣中一人上前，長揖一禮，道「事關機密，將軍可否私下敘話？」

「君何姓？」張平問道。

「桓。」

「好！」張平點了點頭，翻身下馬，步行向西。

此人亦步行而西。

兩人走出去二十餘步後，停了下來。

「相（縣）人桓撫見過將軍。」桓撫又施一禮，道。

聽到「桓撫」這個名字後，張平心下大定。

楚王殿下坐鎮譙城，遣人至此，令其接應祖渺司馬桓撫至譙城。

張平何時見過如此大人物？接到命令後不敢怠慢，天天派人在淮水一帶巡視，總算見著了。