使者當天就離開了涼州，出城之後，經閻鼎介紹，來到了一個位於武威、武興二郡交界處的名為郭家塢的小塢堡內——武興郡，張軌鎮涼州後所設，用於安置秦雍流民，位於姑臧西北。

堡主名陰漢，是前任塢主的女婿。

其妻郭富貴，長得真就很富貴，手臂能跑馬，臉上橫肉滋生，比一般男人還強壯。

能披甲，能騎馬，能射箭，猛得不行。

所以，陰漢在和閻鼎派來的僕人商議一番後，決定讓郭富貴守家，自挑百騎，護送使者前往秦州。

他們走的是南線即透過焉支山中孔道南下，至金城郡。

此郡西南有晉興郡，乃張軌鎮涼州後所設，大體位於今青海民和一帶——基本都是氐羌、鮮卑，其實就是個羈縻郡。

金城郡南下可至隴西郡。

作為送信使節，荀序一路上都在觀察。

武威還好但進入金城後（今榆中），氐羌陡然多了起來，甚至還有不少從西邊遠道而來，欲進入中原的羯人、西丁零部落。

作為本地豪族，麴氏、遊氏的影響力仍然相當強勁，當地俗語云“麴與遊，牛羊不數頭。南開朱門，北望青樓。”

不過因為早年不太聽張軌號令，且與司馬顒勾勾搭搭，這兩家遭到了張軌的重拳打擊。一直到張軌出兵秦州，收降隴西太守韓稚後，金城郡才受到控制。

控制的手段也很簡單，張軌軍事威懾，再扶持金城氐人部落，與麴、遊等晉人豪族打擂臺。

如今遊氏政治上受打壓，麴氏則在關中與匈奴大戰時損失慘重，氐人勢力徹底崛起，並得到了少府（涼州刺史府）的持續支援，連太守都是他們的了——與“少府”對應的是“太府”，即西平郡公府。

荀序聽聞此事，士族的“殺手本能”啟動了，他敏銳地嗅到了其中的機會。

若朝廷越過張駿，直授遊氏、麴氏族人太守之位，是不是可以讓他們自己打起來？

荀序覺得有搞頭。

你讓他調遣大軍，制定征討涼州的方略，他不懂。

但你讓他煽風點火，挑撥離間，他很懂。

可惜此番行程很緊，沒時間在金城逗留，但荀序將此事記下了。

正月十五，一行百餘人在進入隴西境內後，遇到了桑城鎮遊騎。

交涉一番後，當天傍晚進入了鎮城。

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桑城鎮位於洮水西岸、狄道縣（今臨洮）西。

所謂的鎮城，不過一座木質堡寨罷了，上面甚至連土都沒來得及覆蓋，可見修建得非常匆忙。

鎮兵員額五千，實有四千。

對應桑城鎮那四千家匈奴鎮民，差不多就是一戶出一丁的樣子。

不過，對這種兵民合一的軍鎮體制而言，區分兵還是民沒有太大意義。

沒仗打的時候，大家都得忙農活，軍鎮養不起多少脫產職業兵。

打仗的時候，壯丁出戰，健婦、老人、少年守城，都要上陣。

真論起來，和後世明朝的衛所有些類似，但又有區別。

因為鎮將權力比較大，可以任命下級官員，朝廷走流程同意，一般不會否決。